这一缓就到了五月十九，谢辰三哥谢潺过生辰。原定好在府中摆晚宴，自己家人一起吃顿饭，若想热闹些再点两出戏。
谢潺却推说大理寺近来案子多，他身为少卿脱不开身，晚上还要在那边熬着，连回府睡觉都不能。于是生辰宴改在中午。
谢辰跟谢潺在去入席的路上遇见，谢潺今日身穿身朱色鹤纹的锦袍，倒有寿星的样子。
然面上却不情愿：“本来要我说，大家忘了便罢，也没什么过头，咱们一家人哪天不能聚在一起吃饭。想到今年你生辰未归京，独自一人在外，我这做哥哥的心里就难受。”
谢辰劝他：“三哥过三哥的生辰，想我干什么。我又不是小姑娘了，难道还会计较这个？”
“怎么不是小姑娘，辰辰，三哥心里，你永远长不大。”
谢潺比起两位哥哥，心思更细，跟谢辰的脾气也是最像。谢辰今年的生辰为何不在家里过，独自躲在南州，他比谁都清楚。
她今年二十了，不再是十几岁的时候，这个生辰不是喜庆，是往她的心上扎针。
或许等她过了三十，四十，她会平静地对待年龄的增长。但在她二十岁的这几年，她再怎么淡然，也做不到无动于衷。
谢潺都知道。
可是有些事身不由己，他们都是凡人，岂能不信命。若是他谢潺自己的命，他谢潺第一个与天斗，可这是他妹妹的，他唯一的妹妹，他斗不起。
他十三岁时，才得了这个命格司言之凿凿的妹妹，人人都说是天赐谢家。
按理说只是个女儿家，纵然于谢家稀罕，有什么天赐不天赐一说。
可阿娘在世时，便将谢辰护得比眼珠子都厉害，以男儿衣将她扮了十来年。父亲更是将少有的温柔，给了这个小女儿。
他们谢家上上下下宝贵至此，怎能拿她去冒险。
他倒是想将妹妹风风光光地嫁出去，可那劳什子的命格，就像一根绳索捆住了谢家人，谁也不敢去松绑。外人更是绕着走，生怕陷入困局。
谢辰劝道：“我知道三哥疼我，但今日就高兴些吧。”
谢潺走了两步，又道：“你记着，你有三哥，三哥能养你一辈子。我会把那些说闲话的人，舌头一个个割掉，只要我妹妹一世无忧，高高兴兴。”
谢辰静默许久，直到将盈在眼眶里的眼泪忍下去，才微红着眼睛与他打趣：“就算三哥要养我一辈子，也不能为省这笔银子，连嫂嫂都不愿意娶吧。”
谢潺停住脚步，总算意识到，今日这生辰宴又是场鸿门宴。他还被自家妹妹揪着袖子，跑也跑不掉。谢潺的生辰宴，国公爷因军营事务繁忙，喝了两杯酒便离席，随他们年轻人闹去。
小一辈的两个侄子，也被长辈们齐心轰了出去。
偏厅门一关，谢潺拧着眉头，扬声投降道：“打住！”
大哥谢檀与大嫂孟氏，二哥谢磐与二嫂秦氏，并着被拖来凑人数撑场面的谢辰，此时目不转睛凝视谢潺。
谢檀作为长兄，语重心长地打头阵：“三弟啊，你今年三十有三，为兄像你这么大时，几洵都十岁了。”
“是啊，你天天这么忙，没有个弟妹照顾你，大嫂真的放心不下。你看你大哥操心你的事情，头发都白了一半。”
谢辰惊讶这话的不讲道理，大哥是天生少年白，她懂事起，他一直有白头发的。
谢磐做作地捂着脸，“痛苦”道：“那天二哥梦到阿娘托梦，说除了辰辰，她最操心的就是你。我说娘，辰辰你别担心，我们会照顾好她。三弟那里却是油盐不进，软硬不吃啊！”
“三弟，只要你一句话，二嫂定为你张罗个称心如意的夫人。你放心，你年纪是大了一点，可你如今是大理寺少卿，咱们谢家又是这样的人家，你大可不必自卑。”
“……”什么年纪大自卑，谢潺差点一口气没上来，他将目光投向谢辰，“一人一段是吗？你把你的词先说出来。”
谢辰拿着茶盖划杯中的茶叶，头也没抬：“没给我安排。”
心里想，二嫂不知行情，许多小姑娘就喜欢他身上这老男人气质，投怀送抱不在少数。三哥不嫌烦就不错了，哪有功夫去自卑。
谢潺见谢辰中立，心里甚慰，老生常谈地发言：“我这几年忙得厉害，没有心思娶妻生子。”
谢檀不可置信：“忙得人多了！谁不忙？便是陛下日理万机，后宫也是雨露均沾。延绵子嗣是大事，谁管你有没有心思。”
“我不想随便娶回来一个，凑合着过日子。阿茹临走前对我说，让我不要惦念她太久，日子还长，要再寻一个知心人。”
“可你惦念了十年了还放不下！”
谢潺夹了口菜吃，眼皮一掀，反问：“你怎么知道我没放下？”
“你放下了为何不愿再娶？”
“在等意中人。”
“等得好。”谢磐最先认输，“好好好，随你，我不管了，这是我最后一回说这个事，以后你们别拉我来。”
谢檀尤不死心，“意中人是要找的，不是等的。”
“我在找。”谢潺诚恳而刻薄道：“哥哥嫂嫂别急，传宗接代这事，你们多生几个一样的。你们产量也不高，怎么还不抓紧呢，都不年轻了。”
“这说的叫什么话！”谢檀拍了下桌子，不放心地朝谢辰看去，怕她听了害臊。
谢辰哪里管他们，定定坐着，一盏茶品得唇齿流香，心道过会问大嫂要些茶叶带回去。至于桌上的每年一吵，她已经不知道该同情哪边了。
等谢潺走后，谢檀两口子垂头丧气，说不出话。
谢磐总结：“第十年，战败，全军覆没。”
二嫂秦氏看向谢辰：“辰辰，要不你明年准备一段词，咱们要齐心协力啊，他真的年纪太大了。”
“……”谢辰应下：“我尽量。”
回房后，谢辰喊来卫靖，“明日让人去打听，三哥今晚到底在不在大理寺中宿，做得隐蔽些。”
“是。”
古怪。谢潺这半年来，公务繁忙不说，常常夜里不回府。按说，再忙也不至于忙成这个样子。
若他是什么风流客，她便不纳闷了。但谢潺为人清傲，洁癖严重，绝不会夜宿烟花之地，那些女人他看一眼都嫌难过。
刚刚席上那句，“你怎么知道我没放下”，与从前大不相同。
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