第一章故事缘起
烈焰映红了靖远的夜。
这个大唐帝国边陲的小城正在经历着一场劫掠。
劫掠的主角依旧是突厥骑兵。
然而,这一晚的劫掠不似往常。突厥骑兵不但在城墙边叫嚣,更有一部分进入了城内。至于他们是如何进入城内的,已无人来得及理会。
守城的唐军一片纷乱,群龙无首,各种为战。
城中的突厥骑兵放起来火,局势更加混乱。
此时,一队衣甲鲜明、阵容齐整的骑兵集结在城中最主要的建筑靖远县衙的大门外。这里还没被战斗波及到。
骑兵的首领是一名身材魁伟的将军。面对眼前的景况,他显得镇定自若,仿佛一切皆在他的掌控之中。
“咱们不能再等了!再过一会儿,即便突厥人不攻过来,大火也会烧过来,公主将危矣!”魁伟将军身后一名穿银甲将领说道。显然,他并不镇定,而是急不可耐地要投入战斗。
“好,”魁伟将军应道。“就请将军救援北城门的守军,我在此保卫公主。”
“得令!”银甲将军催马向前,冲北门驰去。
然而,并没有其他军士跟随他前往。大家都没有行动。只有魁伟将军从身后的箭囊中抽出一支狼牙箭,弯弓对准了银甲将军的后心。
箭无虚发。银甲将军应弦而坠。
看到对方已死,魁伟将军“哼”了一声,对身旁的部属说道:“走,随我去护卫公主”。
骑兵们纷纷下马,各持兵刃,有序地进入了县衙。
只有一人例外。他身着黑甲,像是一名将军。
他没有下马,反而骑驰到银甲将军的尸体旁,以手中长槊冲尸体连刺数下。
尸体没有反应。
黑甲将军下马,将银甲将军的尸体拖到一个隐蔽的角落。
在这隐蔽的角落里,黑甲将军一阵忙乱,将自己身上的衣甲与尸体上的进行了互换。
换完之后,他拔出腰刀,将尸体的面部彻底毁掉。
做完这一切,身着银甲的他,上马冲向北门。
突厥骑兵正在北门肆虐。而他单人匹马,去得毫无畏惧。
抵达北门后,他毅然冲入突厥骑兵中。
没有厮杀。更没有流血和牺牲。
他成为了突厥骑兵的一员。不,是这些骑兵的首领。
在他的引领下,突厥骑兵来到了县衙大院。
这里已经空无一人。没有公主、没有魁伟将军和他的军队。
只有一辆辆装满箱笼的车仗停放在大院里……
数日之后,发生在边陲小城靖远的一切已传遍了长安城:远去西域与突厥可汗和亲的祥宁公主的车仗被劫,而劫掠者正是此前信誓旦旦要与大唐万世修好的突厥人!
唐皇自然盛怒,认为突厥以和亲为诱饵,欺辱天朝,劫掠资财。下旨断绝与突厥的一切往来,派重兵进军西域。
所幸,在护卫将军杨征的保护下,祥宁公主安全返京。杨征以此晋封为右威卫大将军。
同时,根据杨征等人的叙述,朝廷认定护送军队和靖远当地官吏中必有突厥内应。
最终,原靖远县令司徒敏和护卫军副将蒋有良被定为突厥内应。两家满门抄斩。
而在靖远战死的护卫军副将韩守礼、李全节则被朝廷追授将军职,牌位进忠烈祠。
很快,派往靖远的讨伐军无功而返。
迫于国力已不济,朝廷不可能再出兵讨伐,只能派军继续驻扎靖远,与突厥对峙。
突厥方面则矢口否认曾在靖远劫掠车仗,反指责唐皇失信,借和亲之事戏弄突厥。
此后的西域虽无大战,却并不安靖。打打杀杀中,破败的靖远城孤零零地矗立在大唐的边陲。
一切并未完结。
那一车车价值连城的陪嫁资财,究竟归于何处,始终没有定论……
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