苏姨娘住的地方叫枫眠苑，说来也是可笑，原身许蕴灵在许府住了十四年，却连自家院里格局都不清楚，除了许蕴纯的荷渠苑她摸了个一清二楚，别处院子的路线陌生的连一个婆子也比不上。
婆子胆战心惊地将许蕴灵领到了苏茹真的院子。她还没进去，便听到里边传来春桃一声声委屈的泣诉。
“大姑娘生病了，奴婢尽心尽力服侍大姑娘，给她煎药，可大姑娘不知发了什么疯，打翻了药碗不说，还差点掐死奴婢……”
“奴婢平日里在扶风苑小心服侍大姑娘，生怕惹了大姑娘不快。可如今大姑娘性子愈发古怪，竟要动手伤人。奴婢身份低下，贱命一条，没了就没了，可院子里还有别的主子，奴婢实在害怕……”
春桃抽抽泣泣地告状，许蕴灵已经绕过门洞旁的假山出现在了枫眠苑。她看到春桃跪在青石板上，额头磕地，肩膀一抖一抖的。往上是一处回廊，一个妇人正倚着柱子，有一下没一下地喂塘里的锦鲤。
妇人身边的丫鬟看到许蕴灵，躬身附耳提醒了一句。
妇人余光瞥过来，眉头微微一挑，不冷不热地说：“稀客，大姑娘来了啊。”
许蕴灵看着坐在高处的妇人，脊背挺得笔直，脖子微微扬起，白皙的脖颈露在衣领外头，划出一道优美的弧线。她的面色虽有些病态的苍白，体态却高贵优雅。
许蕴灵微微颔首：“姨娘。”
许蕴灵不卑不亢，她虽立在下处，可行为举止却让人觉得她才是上位者。苏姨娘皱了皱眉，心底有些不舒服。不过她不是为别的，而是因为许蕴灵喊她的一声姨娘。
自姚氏去世后，苏氏掌管许府多年，在府里威势甚重，虽然还是姨娘的身份，可许府的下人哪一个见了她不得叫一声夫人。
许蕴灵的这声她听着刺耳，像在提醒她自己的身份似的。
一抹厌烦和嫌弃自苏姨娘眉间一闪而过。她素来不喜这位正房留下来的嫡女。要不是许总督在姚氏临死前许过重诺，大姑娘笈笄前他不会有别的夫人，恐怕早几年她就抬成了正房。
苏氏往池里撒了一把鱼饵，她姿势没变，连个正眼也没给许蕴灵，漫不经心地说：“大姑娘，春桃是你院里的丫鬟，本该管不到我头上。但她专程跑来要我主持公道。我掌着许府内院，少不得公正办事。春桃方才仔细告诉我了，这事儿是你错了。大姑娘，你给春桃道个歉吧。”
苏姨娘理所当然的语气，没一个人觉得有什么不对。许蕴灵倒是觉着可笑。要她一个当主子的给恶奴道歉，这事儿搁别的府简直是闻所未闻，偏偏在枫眠苑，像是再正常不过。
许府里的下人动不动就将她踩在脚底，看来是这位苏姨娘带头当的好模范无疑了。
“这不妥当吧。”许蕴灵双手拢在袖子里，似笑非笑，“我好歹是我爹的女儿，许府正经的嫡女，给一个做错事的下人道歉，这算哪门子道理？”
苏姨娘喂鱼的手一顿，终于转过头来正眼看许蕴灵。这一眼，竟是让她彻底惊讶了。原先她当春桃在胡说八道，大姑娘一个不爱说话性子古怪的小丫头能可怕到哪里去。但现在她有些相信春桃的话了。许蕴灵明明还是眼前的人，可人却像是脱胎换骨了般。一场大病下来，难道大姑娘脑袋烧清醒了？
不过许蕴灵到底是个小丫头，苏氏不耐烦和她掰扯，随口糊弄道：“大姑娘，你昏睡时一直是春桃在照顾。而且这丫头是我千挑万选的，做事妥帖很少出错。大姑娘你恐怕是误会了。”
这是怪许蕴灵无理取闹了。许蕴灵看着苏氏，却是问了一句：“人是姨娘挑的？”
又是姨娘。
苏氏心气不顺，但也不好冲许蕴灵发火。许蕴灵还是许府嫡女，按正常规矩，她一个当姨娘的还得礼让几分。而且为着正房的位置，她也不能对许蕴灵太过分。
苏氏扔了鱼饵，长叹一声，“大姑娘，你不当家，不知道府里下人近来紧缺，为了扶风苑不缺人伺候，我可是原本将纯儿院子里的丫鬟拨给你了。春桃许是手脚不利索，不小心犯了错，大姑娘你何必那么较真呢。”
苏氏的意思是说许蕴灵不识抬举了。
“不较真恐怕我连命都要没了。”许蕴灵抬手咳嗽了两声，她语气虚弱，出口的话字字清晰，“春桃我用不起。一个颠倒黑白，天天偷换主子吃食，使唤主子的丫鬟我不敢用。今天她敢拿热水兑药材给我喝，指不定什么时候她就敢在我水里下砒|霜。人既然是姨娘指派的，劳烦姨娘自己领回去吧。”
“怎么着？听大姑娘的意思，怎么像春桃是我派来害你性命了？”苏姨娘拉下脸，“我一番好心好意，不求大姑娘你惦记感谢，但也不能平白顶上谋害嫡女的名头。”
许蕴灵觉得苏氏有些可笑。哪里来的好心好意，当初打理许府时答应许康辉好好照顾许蕴灵，结果许康辉一走，苏氏转头就把三四岁的扔进了冷宫一样的扶风苑，让她自生自灭。
许蕴灵轻轻一笑：“姨娘你是没谋害我性命，只不过对我不闻不问而已，每天三个肉包一顿素菜，冬天盖凉被穿秋衣，夏天任由我被蚊虫鼠蚁叮咬。丫头对主子不敬，您还让我和她道歉。你的好心和好意真是别出心裁啊。”
苏氏脸色青白交加，像是被踩到了尾巴，有些气急败坏：“大姑娘，饭可以乱吃，话不能乱说！”
“我说实话而已。怎么，难道苏姨娘你心虚了？苏姨娘，我知道二妹妹是你的亲生女儿，可也不能太过偏心，将品行败坏的丫头塞到我院子。”许蕴灵看她一眼，“还有厨房的婆子，饿着我肚子不说，还要动手打我。这也不知道是不是苏姨娘的好心好意。”
“你胡说八道什么！”苏氏蹭得从回廊上站起来，鱼料让她捏着拳头糊在了掌心。
“真实发生的事怎么叫胡说呢。”许蕴灵弯起眼，笑得真诚，“姨娘你怕不是恼羞成怒了吧？”
“你——”苏氏气得不轻，胸口剧烈地起伏。
她万万想不到，成天窝在扶风苑的倒霉丫头，病了一场，连带着整个人也脱胎换骨了一般，牙尖嘴利的厉害。
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