陈洪范缓缓垂下了头，说：“自从闯贼破京，先帝自缢，南京方面便有了动作。先是内阁首辅马世英、阮大铖迎立福王为帝，建号弘光。之后马世英逼走了史可法，独揽大权。”
“这个马世英是个什么样的人？”徐枫问道。
“马世英……”陈洪范一副垂头丧气的样子，抿了抿嘴唇又说：“他和阮大铖任用奸佞，迫害忠良。自从史可法被逼去了扬州督师以后，朝廷的大权便被马、阮二人操持。唉，自然是乌烟瘴气，一派亡国之相。”
徐枫皱了皱眉头，说：“可是，左懋第说南京尚有雄兵百万。这是真是假？”
陈洪范苦苦一笑，扬起头来说：“树根已经腐朽，树枝纵然枝繁叶茂，也是假像。一阵风吹过来就什么都没了。”
“没理由啊。”徐枫疑惑地说：“假使南京真的有百万之兵，纵算不能反攻，也当可守住长江天险。怎么说是假像？”
陈洪范叹了一口气，分析了起来：“江南的防御是由黄得功、高杰、刘泽清和刘良佐这四镇总兵负责的。这四人名义上都听史可法调遣，但史可法无兵无饷，如何调遣？多数时候只有听任。唉，人数虽众，却不能团结抗敌，难道不是衰亡之相吗？至于左良玉，麾下虽有精兵。但干的却是劫掠百姓的勾当，与李闯无异。南京朝廷由这样的军队守卫，焉有不亡之理？”
陈洪范的一番剖析把徐枫说得了。他愣在当场，久久回不过神来。“原来如此，看来明朝真的是无药可救了。”他在心里喃喃想着。
可也就在这一刻，徐枫的心里忽然升起了一个念头。这个念头一经升起，就连他自己也觉得不可思议。“如果我能预知未来，是不是也可以挽狂澜于既倒，改写历史呢？”
他觉得自己的想法很荒谬，因为这注定是一场难走的路。以前，他只是对南京朝廷有些模糊的印象。他在历史课本里也知道有过那么一个窝囊的弘光皇帝。但也仅仅是知道而已，没有太深的印象。
现在，他从陈洪范的口得知了更多的信息，一下子激起了他所谓“救亡图存”的意识来。“如果我能帮弘光皇帝铲除马世英和阮大铖，南明政权是不是就可以守住了？”想到这里，徐枫血脉喷张，竟有些跃跃欲试了。
陈洪范见他表情复杂，心也十分忐忑，忙探身问道：“徐相公，您这是怎么了？”
徐枫一惊，忙道：“哦，没什么。你汇报的情况很重要，我会向洪先生如实转告。”
他说完就要走了，但陈洪范忙叫住了他说：“徐相公！那我这……”
“哦，只要你愿意输诚，不会有性命之忧的。”徐枫说了一句，便大踏步出去了。
徐枫怀着十分复杂的心情下了楼去，刚一出得鸿胪寺的大门，就听“嗖”地一声响，一支暗箭朝徐枫的脖子射了来。“徐相公小心！”一名卫兵急忙将徐枫扑倒，两人都栽倒在了淅淅沥沥地雨地里。
“啊？什么情况？”徐枫惊而坐起，眼神忙乱地四处乱瞧。只见一个黑影从树上一跃而下，一柄闪烁着刺目寒光的剑径直向徐枫心窝刺来。
“啊呀！救命啊！”徐枫惊慌失措，向后面闪着身子。那剑眼看就要刺着徐枫时，两边的卫兵一拥而上，“叮当”一声响，刺客的剑被磕了开去。刺客脚下不稳，“噔噔噔”连退数步，溅起无数水花。
徐枫回头再望时，四五名卫兵已将这刺客围了起来。刺客持短刃，矮着身子，虽然他的脸上戴着一个大大的面罩，但目露寒光，叫人不寒而栗。
就在这个当口，守卫在鸿胪寺的八旗兵丁们也急匆匆地赶了来，将这刺客围得是里层外层，眼看他再也没有逃脱或逞凶的可能。徐枫才算出了一口气。
刺客眼见刺杀无望，横眉竖起，竟将短刃横过来，刺向自己的脖颈。两边的兵丁疾眼快，急忙伸将刺客的双抓住，只是轻轻一扭，那短刃便“当啷”一声坠落在地了。
博洛忙不迭地赶了过来，亲自将徐枫扶起，好言安慰道：“徐相公，都是我们该死，你没伤着吧？”
徐枫惊魂稍定，点了点头说：“倒是没伤着我。”
博洛呵呵一笑，将他拉到了一边儿，凑近说道：“徐相公，咱们万没想到会有刺客来惊驾。你看，既然刺客已被制伏，洪先生那边能否就……”
徐枫明白他的意思，也打着哈哈说：“是呀是呀，既然没出乱子，咱们就不叨扰洪先生了。只是兄弟我这摔了一跤，好不狼狈呀……”
博洛从怀摸出了张银票，递入徐枫的里说：“徐老弟拿回去买点跌打药，算是愚兄的一点小小意思。”
徐枫接了过来，打眼一瞧，是张一百两的银票。那总共就是百两了。清初时物价不高，百两也是一巨款。徐枫暗自佩服博洛的大方，但嘴上仍是说：“呦，这怎么好意思？”
“应该的应该的，老弟不拿就是瞧不起我了。”博洛笑着拍了拍他的肩膀，然后又转身训斥自己带的兵：“混账东西！还不快送徐相公回去！”
“是是是。”几名兵丁应了一声，不知从哪弄来一把伞来，说：“徐相公，小的送您回洪先生府里吧。”
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