“朕看到你成长起来了,很满意,没什么放不下的了,”万历皇帝嘴含笑意,轻轻的抬起手指了指外面,“去把他们叫进来吧。”

朱由校抽噎着,起身将太子、郑贵妃、首辅方从哲等人叫了进来。郑贵妃听到宣召第一个疾步跨过门槛跑到万历皇帝身边,痛哭道:“陛下走了,留下臣妾还有什么意思,您将臣妾一块带走吧……”

万历皇帝柔情的看着趴在床边痛哭的郑贵妃,心酸起来,也流出了眼泪,“朕何尝不想与爱妃长相厮守,怎奈人生苦短,生死不由己,朕虽贵为天子,却也脱不了凡俗。爱妃,以后你要好好的照顾自己,朕也无遗憾了。”

郑贵妃听到万历皇帝的殷切之语,更是悲伤不已。

郑贵妃专宠一身三十几年,与万历皇帝伉俪情深。在这深宫大院,如果没有皇帝的恩宠,犹如笼中的金丝雀,徒有华丽的外表而已。皇帝的眷宠,才能在这宫中立足,才不会寂寞孤苦。外面的人是不会了解宫中的女人的,失宠的妃嫔往往还不如地位卑下的宫女太监。

万历皇帝想再抚慰郑贵妃,怎奈气息微弱,已经没有抬手的力气了。万历皇帝看看站在一旁的太子,抖动了一下眉头,气息微弱的叫了一声:“太子”。主朱常洛听到皇帝在叫他,轻脚步的来到床前。

万历皇帝瞅望着太子,轻声无力的说:“朕已无心愿,只有一事放心不下。看在你我父子的份上,朕西去后,立郑贵妃为皇后,进尊太后。”

太子朱常洛拱手维诺,“儿臣谨准父皇遗旨。”

郑贵妃听到哭声更加悲切,痛哭道:“陛下离去,臣妾虽尊后位,已是伶仃,何欢之有!臣妾生不如死!”

万历皇帝轻轻摇了摇头,“朕能为你做的也就这么多了,爱妃,你要珍重。”转而又对方从哲说:“方卿家,你们要多多辅佐太子。”

方从哲拱手回道:“臣定不负陛下重托!”

万历皇帝眼珠环视一圈,慢慢的闭上眼睛,不再言语。逐渐,气息越来越弱,似乎感觉不到他的气息了。郑贵妃推了推万历皇帝,“陛下……陛下……快点来人,太医……”

太医们慌慌张张的跑进来,摸了摸万历皇帝的脉搏,大骇,跪下哭丧着说:“娘娘,殿下,陛下大行了……”

郑贵妃一掩面,趴在万历身上,大哭起来,“陛下……”

万历四十八年七月二十一日,让后人多有诟病的万历皇帝驾崩。万历皇帝走完了浑浑噩噩的一生,十岁登基,在名相张居正的辅助下,开创了短暂的“万历中兴”,然而性格的叛逆,终让大明走下滑坡之路,紧接着三十多年的怠政,天下已成大乱之势。万历只去看过一次自己的陵寝外,终其一生再未出过皇宫半步。百官的嚷嚷之舌,繁琐枯燥的政务,让他无奇厌烦。皇帝虽尊天位,享尽人间荣贵,可高处不胜寒,多少事皇帝也不是万能的,在苦闷之时无人可倾听内心的诉说,此时郑贵妃的出现犹如高山流水、淼淼之言,与自己的内心同波荡漾,轻快舒畅,如清澈之水洗去内心的忧苦,三十年的伉俪情深,至死不渝,其情真意切,足可比肩唐明皇与杨贵妃。

殿内所有人都跪下痛哭了起来,唯独太子低头未跪。如今,已经没有人能让太子害怕的了,压抑三十多年的积郁顷刻疏散开去,感到是那么的轻松自在。此刻,天下已经是他的了,不会再过那种担惊受怕的日子,从今开始,只有他训斥别人的份,没人敢对他说半个“不”字!回荡在朱常洛耳边的是哭丧之声,而他的脸上溢于其表的是九五之尊的高傲。

朱由校跪在一旁侧眼看着朱常洛慢慢的走出大殿,轻声细步,却是稳健。朱常洛看到外面许多人伏地哭丧,全然不觉,只是感到这空气好新鲜,好令人沉醉。

“陛下……”一个太监喜盈盈的上来恭敬称呼,堆起的笑脸让人看着很不自在。

朱常洛吐出气息,斜眼转头看去,是魏忠贤。朱常洛笑了,这称呼真是好听,浑身舒坦。朱常洛高兴的的对的说:“大行皇帝治丧期间就交给你处理吧,朕看你机灵,办起事来让人放心。”

“谢陛下,奴婢竭心尽力为陛下办好差事!”魏忠贤喜不自胜,朱常洛能把治丧大权交给自己,这既是充分展示自己,也是未来皇帝对自己的充分信任。

朱常洛轻笑起来,多么惬意舒心啊,没有比这一时刻更让人高兴的了。这时,首辅方从哲从殿内出来,俯身恭敬道:“殿下,大行皇帝已去,您何时登基?”

朱常洛本惬意的心境被方从哲的称呼击的粉碎,原本喜悦的心境顿时消散,眉头一皱,不悦的说:“你让礼部挑个好日子,越快越好,登极大典就交给礼部去办吧!”说完,一甩袖子头也不回的走了。

方从哲似乎感到了不对劲,眨巴眼望着远去的朱常洛。魏忠贤挺起身子,傲慢的对方从哲说:“首辅大人,你真是老了,还称呼殿下呢!”魏忠贤伸展了一下筋骨,看都不看方从哲一眼走了。

方从哲大悟,悔恨的矗立在殿前半刻。

魏忠贤高兴的走着走着,突然想到了什么,大骇起来,不安的想着让他后怕的事,光顾着高兴了,忘了一件大事。魏忠贤着急的眼珠子乱转,突然,他想了主意,一溜小跑追上朱常洛。

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