悲欢离合是人生，酸甜苦辣是生活。
麻婆婆、社先生、大河及芥子出门迎接月娘和凌云，见她们一脸伤悲，不知发生了什么事。
大河上前抚月娘下了车，月娘抱着麻婆婆放声嚎啕，凌云拥着大河痛哭。社先生不知发生了什么事，劝进屋后，追问才知原委。
月娘抽咽着道：
“他爹去南省贩海盐，去了一月有余不见回还。前日只见那匹老马拉着一车盐回来了，却不见人影儿。卸盐时在盐袋子下面发现一纸书信，方知他出家去了。”
月氏哭着，掏出书信递于社先生，社先生看时，书信道：
路歇得一梦，南天门一仙人示明我本非凡胎。梦醒路逢雷雨，在一洞避雨，洞中遇一神仙唱曰洞里无尘通客境，人间有路入仙家，邀我去天道山修仙。我似尘缘已尽，便去矣！落尘一点红，脱俗一股风，就此断尘缘，无挂无碍，各自安好！
这母天仪原本是上天看守御花园的仙女卉仙子所生，因卉仙子犯天规所生，固偷偷下界来，委托于民间养育。这日卉仙子猛然想起，便托一下界巡游去的神仙寻访，索了去仙山，退俗入仙去了。
社先生看着，不禁落下泪来，善劝月氏道：
“相遇红尘，难守红尘。尘缘已尽，天命难抵，既去矣，则难回，就随他去吧！你们既来之，则安之，就在此安顿下来，大家在一起，彼此也有个照拂。三个孩子也能为你遣愁释闷，就别多想了。”
麻婆婆道：
“现今你也有三个儿女了，孩子爹既是入仙家去，便断了尘缘，孩子全由你顾看了。大家在一处儿，相互提携不再分心，你就把这里当成家，不论身置何处，安心便是家，你就安下心才是。”
“我虽说有两只手，一不会耕，二不会织的，只带着一张闲嘴，要吃要睡的，长日月累年，咋成个体统？”月氏忧心愁面地说。
麻婆婆拉着月氏的手，一面抚摸着，一面慈心善肠道：
“千万别说这等外道话了，我这双手刨来的食，你能来吃，我念佛还来不及哩！你看看那三个孩子，那个不是体体面面做事业的人，你只坐在这里，他们有个肩儿膀儿的靠头，就强过耕织牧渔了。再说他爹这些年的脚步底子，还打发不出头你，我们不蹭擦着你就阿弥陀佛了，怎论得上闲不闲的！”
“婆婆这么说，我就难推辞了。恩谢婆婆、哥哥宽怀容留！”月娘说着又摸起泪来。
麻婆婆急道：
“这本是你的家，容留的话让我说才是，在我无衣无食、没茅没舍时，社先生收留了我。虽说我们没有血亲，可上天把我们撮合成一家，胜过血亲，自今向后就别说两家话了。”
在学堂安顿下，不几日，一家人的亲和就慢慢淹灭了悲伤。
这日，大河、凌云和芥子打闹戏笑着，从门里进来，芥子让凌云姐姐给自己画像，凌云笑着道：
“你长的太丑陋了，太难画了，画出来就怕被人当门神拿去贴！”
“我是魔鬼！我是魔鬼！”芥子扮个鬼脸，扑向凌云。
说笑着，又追逐着跑出去了。
月娘看他们出去了，说道：
“大河凌云都二十出头了，还没个人家。这俩孩子还真是同胞同胎，说到婚嫁，一个脾气儿，都说不嫁人，陪我们到老。”
社先生道：
“缘分未到，顺其自然，这事万万急不的。前些日子，益寿堂的柳妈介绍过一个，大河没同意，我不知其深浅，也没应承。”
麻婆婆道：
“那个柳妈不是个正经人，灌木林里生不出修竹，生出也是歪竹。再别打理她。”
月娘问道：
“她能变着法儿害芥子，说明就是个蟊虿，大山怎么还用那等毒妇？”
社先生回说：
“大山是个直肠子，遇事转不过弯，是个没主张之人，凡事听那妇人的。大河劝过几回，让大山辞了那两个旧佣人，大山横竖不听。那女人现在又巴结上了少夫人，现在更难辞了。益寿堂迟早会毁在那妇人手里。”
“他们四个一娘所生，现在三个在这边，应该让他们多亲近才是，毕竟是亲兄妹。”月娘叹道。
“大河与哥哥一起长大的，也疏远了，这两个就更难亲近了。”社先生眼里看着凌云的画作，嘴里应道。
这日，大河领着凌云，去益寿堂认哥哥。进了家门，就看见柳妈和上官来瑛，站在屋檐下搬嘴弄舌头。
柳妈看到凌云和大河一个模样儿，便惊叫起来：
“我的娘哟！这是谁家的千金小姐，怎么和我们家小姐这么相像。”说着就凑近，周身儿上下打量起来。
大河指着上官来瑛给凌云介绍道：
“这是嫂子。”又指着凌云对上官来瑛说，“这是妹妹，我的双胞胎妹妹找到了，她现在叫凌云！”
柳妈急追过来拉起凌云的手，惊呼道：
“我的天啦！这是二河吧？总算找到你了，当年是我没有看好你，让贼人抱跑了，害得我们多少年没得安宁。”说着就摸眼泪，又像锥子扎了似的惊叫，“呀！那个贼人在哪儿，我去活刮了他？”
这时大山回来了，大河又向两人作了介绍。凌云扑到大山怀里哭了起来，大山只是抓着凌云的双肩，淡漠地说道：
“回来就好，回来就好。你这些年在哪儿，过的还好吗？”
大河将找到妹妹的细节末梢，娓娓道来。大家听了，又寒暄了一会儿，便散了。
且说黑河县的官员被刈割了后，新的一茬官员已经长齐了。
新任的知县姓全，名守夏。全知县个头不高，肥头大耳，喜欢练拳脚，练得一身肌肉，胸部高高撅起，比小妇女更丰满。
跟着全知县提鞭执棍、扛枪拿刀做陪练的瘦汉子，人称刘长头。
每日晨光暮色之时，刘长头都得陪全知县舞枪弄棒，挥剑刺矛，扬鞭遛球练一身。
这日傍晚，两个人宽衣紧带，束腕缠踝。全知县手持九节鞭，刘长头挥舞铁戟，又在县衙后院打斗。燃文ranen521
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