号角镇,位于圣梅尔城的西北角,有一条贯穿整个北方的大河在此汇入海洋。

1时36分。

月亮还没升起,焦躁的人们匆匆躲回房间,百叶窗后的灯光也暗淡下来。

一匹栗色马晃悠悠地走在砖路上,和现代车辆比起来,它更加难控制,因此骑手很谨慎,不敢轻易加速。

也许它不是那么年轻,但足够温顺,最合适新手练习骑术。

远处隐约传来低沉的声音,几乎难以听见,但又持续不断。

唏律律

“别怕,可能是河流的水量有了某种变化。”

乔伊轻抚着马儿蓬松的鬃毛,试图安抚它。

“兄弟,再慢点。”

“对,保持住。”

七个小时前,他从郡城出发,以常人难以想象的龟速前行,终于在晚饭时间赶到目的地。

看着空旷的大街,乔伊心里有种不详的预感。

六天来,他除了给艾伦回信时放松了一下,其余时间全在研读那本《恶魔图鉴,恨不得把它印在脑子里。

十三只流浪猫被掏空内脏,吊死在十字路口,乍一听还以为是什么人在举行某种邪恶仪式。

不过,既然仪式失败了,那么凶手很有可能只是心理变态,也不排除有召唤方法不当的可能性。

……

“你好,请问兰登治安官的办公室是哪一间?”

他敲了敲前台的办公桌,脸上带着谦和的笑意。

“你是?”

乔治娜女士疑惑的抬头。

“乔伊·波尔森,来自圣梅尔警署。”

他从内袋里掏出一份警员证,递给前台登记。

“谢谢配合,他的办公室在二楼,最左边的那间。”

证件当然是真的,不过有效期很短,只有一个月。

奥卡先生没有随行,但乔伊觉得他肯定躲在某个阴暗的角落,暗中观察着一切。

刚步入二楼,一个中年警官正准备下楼,帽徽、勋章与保罗治安官完全一致。

“有什么事吗?”

“接管一起案件,这是委托单。”

“兰登带队出去巡逻了,我是治安官安东尼,去办公室谈谈吧。”

对方的态度很冷淡,按照正常的流程,他应该询问乔伊是否需要咖啡,然后才开始谈正事,现在却直接进入主题:“案件出现了变化,恶灵召唤没有失败。两天前,陆续有人失踪,目前已发现两具尸体。”

“为了不引起恐慌,我们对外宣布有一伙数目不明的匪徒流窜到本镇作案。”

安东尼转身从柜台里拿出一份档案袋,放到乔伊身前。

借着办公室内的燃油灯,他认真地翻看着,寂静的房间只剩翻动纸张的沙沙声。

治安官点燃香烟,走到窗前凝视远方,烟雾袅袅而上。

一个、两个、三个……

地上的烟头越来越多,显然等候的时间过于漫长。

“能带我去停尸房吗?”

长出一口气,乔伊起身询问道。

“跟我来,停尸房在地下二层。”

安东尼从抽屉里翻出一串钥匙,在前方带路,路过办公大厅时,他点了两名警员随行。

地下一层是拘留室,关押着酗酒的青年、郊外的偷牛贼,以及疑犯。

“那是仪式的发起人,可惜已经疯了。”



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