第十章
大胆儿秋平
天上，一弯新月似有情又似无情，一会儿明，一会儿暗地悬在空中，稀疏的星星昏昏欲睡，不想再听蛐蛐儿那没有新意的老调儿。一阵凉风吹过，树上的几片叶子飘落下来，落在台阶上，台阶边上，两棵小草，抖了抖单薄的身子，几滴晶莹的露珠随风也飘落下来。
屋子里，亮着一盏昏暗的油灯，油灯下，一名衣杉破旧的中年妇女，怀里抱着一个四五岁的孩子，孩子哭的正凶，妇女肩膀上还靠着一个八九岁的孩子，眼里也含着泪水，拉着哭腔撇着嘴说：“娘，我也饿！”这名妇女叫秋平，高高的个子，方脸大眼，阔嘴，直肠子，说话冲，胆子又大，有人就背后称她“二杆子秋平”。尽管有点儿二杆子的秋平，对孩子感情却是柔软细腻的，孩子们的哭声让她心里抽搐的厉害。
她交代大孩子看着小孩子，自己出去想给孩子们找点儿吃的。她壮着胆子，在忽明忽暗的月影下，偷偷地来到地里想掰几个玉米棒子，回去给孩子们吃。她小心翼翼地掰下一个，放到兜里，第二个刚掰下来，就听到急切的脚步声传来，吓得她扔下玉米，撒腿就跑，后边有人喊：“谁，谁偷玉米？”
寂静的夜，声音传得远，另一个看青人顺吉，从另一边也过来了，还夹杂着狗的叫声。可怜的秋平，被抓住了。（看青的就是看庄稼的，相当于治保员。村里为了保住仅有的粮食，派着好多看青的）考虑到秋平家里还有孩子，先让她回家了，但这事儿必须上报大队。
大队干部就让治保员祸祸押着偷玉米的秋平上街□□，治保员祸祸拿绳子拴上玉米，挂在秋平的脖子上。队长看看摇摇头说：“不行，还得挂一块牌子。”他让顺吉找来合适的牌子，并在牌子上写上：“我是小偷，偷了生产队的玉米，谁也别跟我学。”挂在秋平的脖子上。队长才说：“可以了，出发吧。”
治保员祸祸敲着锣，让秋平在大街上游街示众。这可怜的二杆子女人，此时温顺的像一只戴罪的羔羊，低着头，红着脸，流着泪，屈辱的在人们的唾骂声中，在孩子们的起哄声中，木偶似地走着。家里其他的人也都跟着受牵连，羞得不敢出门。杀鸡吓猴，从此，人们再也不敢去偷地里的庄稼了。
秋去冬来，大地上的一切变得苦黄干瘦。吃的东西不好找了。猪圈里的猪吃了几片烂白菜叶子和几个烂萝卜，早被排泄出去了，也饿得吱吱吱的叫个不停。好像再喊：“饿！饿！饿！”它们用自己仅有的方式儿，告诉主人自己饿，很饿。生怕主人忘了喂自己。鸡们也是用爪子扒扒这儿，抓抓哪儿，看能不能找出一点儿吃的东西，让自己饿的发慌的肚子添点儿食物。可爪子扒拉的累的都不想再动了，也找不到一点儿吃的。真是难受。就连老鼠也是饿的出来，不管在哪儿，也不再怕人，吱吱地叫着，滋喽滋喽地乱窜，到处找吃的。可大部分也找不到。只有找到食堂的，还幸运能找点儿吃的。可也不是容易的事儿，因为，哪儿，时常蹲着一只大黑猫。这只大黑猫，好像专门看着这些来食堂偷吃的老鼠。人都吃不上，动物们也饿得慌。好多狗都饿得皮包骨头，连最起码的职责，来了人汪汪的叫两声，都没力气叫。好多人家，饿得实在难受了，就狠很心把自家喂了多年的狗杀了，弄一些吃的，好让人的肚子不在前心帖后心的难受。杀时，也是一派凄凉，孩子抱着狗，哭着不让大人杀狗，这有灵性的狗，也是含着泪，跪在地上，两只前爪搭在前边，好像在向主人作揖求饶，求主人别杀自己，自己会好好履行职责，好好看门看家。可不杀狗，人都没的吃，饿的发慌，狗吃什么呢，不还是死路一条。还得下狠心杀，可杀了后，又开始后悔，因为狗饿的皮包骨头，已没有多少肉了。而一条感情丰富的守门员却没了。
冬日的黄昏，顺心领着两个孩子在门口玩儿。还有两个邻居也带着几个孩子。大人们都干瘦干瘦的，脸上跟打蔫的菜叶子似的，枯黄难受。几个孩子都是脑袋大，身子细，像豆芽菜，面黄肌瘦的，脸上没有一点儿健康的光泽。几个孩子在跑着玩儿。尽管瘦弱，但孩子们还有一些生机，只是跑着好像腿都软，一晃一晃的，好像一阵儿风就能把他们刮倒。庆幸没有风。可一个孩子跑着跑着还是倒了。哇哇地哭起来。孩子娘赶紧过去把孩子拉起来，拍拍身上的土，把孩子搂在怀里。孩子依旧是哇哇地哭，娘轻轻地摇着孩子，低低的唱着儿歌：“狼来了，虎来了，吓得小孩子不哭了......”可能是真的怕了，孩子的哭声小一点儿了。像蚊子在哼哼。又过了一会儿，孩子抬起头喃喃地说：“娘，我饿！我饿！”说完，撇着嘴又哭起来。孩子这一说，周围的大人孩子都感到饿了。也难怪，一天两顿饭，第二顿饭太阳擦山时吃的。那点儿红薯蔓菁稀饭，加一个玉米棒儿磨成的面蒸的糠菜叶团子，几泡尿，早把它们冲到不知哪儿了。肚子不饿，是假的。可孩子喊饿，娘也无计可施。夏天还可以去挖点儿野菜什么的回来拿洗脸盆儿，找点儿干柴，点火 ，在白水里煮煮，充充饥。可现在，去哪儿也找不到吃的。就连能吃的树叶也没了，树干都成光秃秃的，咧着几道口子，好像在流着伤心的眼泪。孩子哭，娘也含着泪，孩子的哭声揪着她的心。揪的她难受。她忽然猛地把孩子一扔喊道：“饿，饿，你把我吃了吧。”
四五岁的孩子没想到娘会这么凶，他猛地止住了哭，含着泪，怔怔地看着娘。娘一看把孩子吓坏了，心疼地又赶紧把孩子搂在怀里。心酸的眼泪在眼眶里打着转儿。
孩子的一声声饿，凤祥也感觉到肚子咕噜噜地叫。他也跑到爹的跟前说：“爹，我也饿！”顺心说：“小孩子不听话，你比他大，大孩子得听话。咱们不到打饭时间，哪儿来的吃的。凤祥的嘴一撇，虽没有大声地哭，但也开始抽泣了。
旁边的假女儿，同样饿，但他知道饿也得忍着，家里什么吃的东西也没有，凤祥的哭声搅着顺心的心，他也无奈地在凤祥的屁股上拍了一下。这一巴掌下去，凤祥哭的更凶了。假女儿看着这一幕，他想：“怎么才能去弄点儿吃的东西呢”，他歪着头，咬着嘴唇在竭力想办法。也不知过了多长时间，他忽然裂开嘴笑了。喊爹，可一看，周围已经一个人也没了。他刚才只顾想办法，他们什么时候走的，自己却一点儿也不知道。他赶紧跑回去，附在爹的耳边说：“我知道，哪儿有吃的。”
“你说梦话吧。这年月，哪儿会有吃的。就算有，还不让饿狼似的人们抢去。”
“真的！”
“我不信。”
“你能看到天上的鸟儿不？”
“能啊。”
“那咱不能去找鸟窝，掏鸟蛋或小鸟吃吗？”
“是啊，我儿子真聪明。刚才你弟弟哭的我心烦，我怎么就没想到呢？好主意。你先去找找哪儿有鸟窝，找到了，爹帮你去掏。”
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