谷家回家乡过年的是古老爷子的大儿子谷仁国携妻女，和二儿子谷仁邦与他的儿子谷鑫。
与周家爷仨寒嘘一番，两方人就往乔家小院走，今天两位老爷子屋里可没开火。
乔家院门儿前新挂了两个大灯笼，还未走近，众人便远远看见。
他们到时，坐在院里聊天喝茶的老人们自然热络欢迎。
灶房里的乔母刚将热油烧辣，把做好的红苕圆子和酥肉发放进锅里炸，发出一阵“噼里啪啦”的溅油声。
过了一会儿，乔安从灶房里端出一筲箕油炸食品，招呼众人趁热吃。
然后他从父母的房间里取来灰笼，装好炭火放在几个老爷子脚边。
灰笼是在村里用来取暖的器物，构造十分简单，就是一个铜盆、外面套着逐条编织的精致提笼。
天冷时，将铜盆里将好炭火，又在炭火上铺上一层碳灰，晚上将这东西放在卧室里，可以起到很好的保暖作用。
……
除夕的重头戏在晚上。
中午时，安崖寨的人只坐了三桌随便吃些，也就散了席。
乔母带着妇人继续在院里忙碌，晚上准备的火锅汤已经端去了杨婆婆家熬着。
其汤的用料是犼的腿骨肉，那肉很有嚼劲，小火慢炖到傍晚，时间刚刚好。
乔母拎着两把砍骨刀剁砧板上的肉，不远处，前来做客的谷老爷子的大儿媳林芳正在揉面，打算擀饺皮。
灶头上，用砂锅小火慢炖着鸡汤，养了好些年的老母鸡是从杨婆婆家捉来的……
外头，乔家小院的一角栽种着几棵茶树，那是乔安上次进山时发现的野茶树，他找时间移植了回来，希望能在明年长成新茶。
几个老爷子就在茶树边支了张小桌子，不知从哪儿掏出一副长牌打起来，惹得一众人观望出主意。
乔父就坐在石桌旁，又把他的那副茶具拿出来，给大家泡茶。
杨婆婆是院里年纪最大的老人，她的耳朵不太灵光，坐在石桌旁，手里拿着一瓣橘子小口抿着，享受此刻的热闹。
跟着长辈来村里的三个年轻人不懂长牌，也不喜欢喝茶，在院子里坐了会儿，便各自外出透气了。
乔安跟着其中一人出去，他还认得他，谷爷爷家的二孙子谷鑫，当初就是这人去学校通知他乔父出事的。
“之前走的太匆忙，你来学校通知我消息的事情，我还没来得及说谢谢。”
谷鑫来到院后的那片竹林，刚将香烟夹在嘴里，就听见了这句话，被吓了一跳。
回头一看，神色这才缓和，“没事，举手之劳罢了。”
他说着，又将香烟放到盒里，和乔安闲叙起来。
原来，今年谷家人来整么齐整，最重要的原因是想劝古老爷子到城里去住，毕竟老爷子年纪大了，让其一个人住在村里，他们实在不放心。
不过老爷子实在有些倔，一直不愿离开故土。
边走边聊，乔安带着谷鑫去山坳的养殖场转了一圈。
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