许千云本人倒是十分平静，死便死罢了，没什么大不了的，可他万没想到最终的代价并不是他自己。
秋决前一日，许衡老大人亲去探望阴牢中赤足负荆的许千云，那是许千云获罪下狱后祖孙俩第一次也是最后一次见面。
许千云自觉难以面对一生高风亮节的祖父，埋首无语，许衡老大人的语气却十分温和：“做人有做人的标尺，国家有国家的法度，哪怕是对恶人，也不该私刑处置，更何况取人满门性命？你父母早逝，在我身边养大，我虽心痛，却绝不能纵容包庇你，你不要心怀怨愤。不过，你钟情那位姑娘，这没什么不对的。人生能得一知己，毕竟还是很难得。无耻之徒欺她出身秦楼楚馆，那是他们错了。”
那一天，许千云在不见天日、满是臭虫的暗牢里，睡得很安稳。
等他醒来时，已是在南荣国若耶溪摇摇晃晃的竹筏之上，天地悠悠，自那以后，北国的江湖、庙堂，渐离渐远。只有一管吻过故人芳泽的玉箫，他一直收在身边，直到后来赠予玉无泽作为她及笄之年的贺礼。
这一管用簪花小楷细细刻着“若耶溪”字样的玉箫，夏侯无虞一见便知。
“两年来，市井乡野皆无你踪影，北辰朝中都说你投奔了南荣，我不信。”夏侯无虞顿了一顿，补充道，“为老师办国葬之礼时，父皇厉声斥责韦合一党，言道你因一己之忿灭人满门，这是不修私德。可老师一生持身中正、弘道育人，他养大的孩子，绝不会背国弃义。”
“容貌可易，此心难改。我并不惧人言。”许千云摊开双手，苦笑道，“可是，回去，我什么时候才能回去呢？”
夏侯无虞疑惑不解，追问道：“你既已易了容貌，想回帝京不难。此话却作何解？”
许千云道：“殿下上岛后，想必已注意到，这岛上处处开满了一种月白色的花。”
夏侯无虞点头道：“不错，很是美丽。”
许千云道：“这种花唤作绚秋莲华，盛开在暮秋时节，是这海岛独有之物，离了这座岛便无法存活。可叹天地阴阳，化生万物，往往不能单一以论之。就如同这极灿烂美丽的花朵，有着如此动听的名字，见了欢喜，却能置人于死地。”
夏侯无虞登时大惊，北辰帝常赞他平素遇事不慌，最是个可商量之人，却不想他在这件事上乱了心神，连声音也有些颤抖起来：“难道你...你误食了此花？”
许千云淡淡道：“此花一旦食之，便一日也不可断，否则即有性命之虞，死状惨烈，玉儿的父亲玉承霑前辈便是这样没了的。如今我嗜花成瘾，它离不开这座岛，我离不开它，日复一日，年复一年，永远地困在这天高海阔的牢笼之中。”
夏侯无虞难掩心中悲愤，语带哽咽：“当年你落难之时，我正在西域昆仑为母遍寻良药，不知朝中情状，等回到帝京时，母后仙逝，你也失踪了。待到今日终于得见旧友，竟再难并肩......”
思及昔年携手高楼享万民欢呼、烽火城头睥睨沙场的情景，两人不禁都红了眼眶。
良久，夏侯无虞又道：“时人赏花，并不以其为常用的食材，而你是惜花之人，更不会寻它食之。这中间，究竟发生了什么？”
许千云心下叹了一声，道：“我漂流在南荣国的江流上时，偶然被护送玉承霑前辈东访药仙岛的玉虚盟弟子发现，我只好装作战乱逃难之人，被他们收留并带到了这座岛上。哪知久负忠义之名的玉虚盟并非干净之地，尤其近年来内耗严重，各分堂堂主间尔虞我诈更不在话下，便有那阴鸷人物在我们的食物中作了手脚。玉前辈本有旧伤，发作更快，当夜便撒手而去，托孤于我，那以后，我便成了玉儿的师父。毒发之前，我拼尽最后一丝力气，手刃了那帮混蛋。”
夏侯无虞追问道：“后来呢？毒发后，又发生了什么？”
许千云仰起头，入神地望着灰白的石顶，喃喃道：“殿下，小时候，皇后娘娘给我们讲过一个很美的传说。这些年，我一直记在心底里。”
夏侯无虞一怔。
那是一个很美丽的传说。
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