老皇帝年后忽然病倒，宫中兴师动众传唤了一众医官神官，瑛王、瑜王两方更是各怀心思地来到御前，端汤奉药，以表贤孝……
白茫茫的大雪也无法掩盖皇城中的不平静。不少达官贵人观望着，京城是不是要变天了。
接连着几日，京中世家大族以各自的行动在瑛王、瑜王两大阵营后站好了队，还剩几个老侯爵骑墙摇摆。结果闹到最后，的确如卫洵所说，龙体无恙，虚惊一场。
阁中弟子陆陆续续从宫中回来，庭院、廊下也人多热闹起来。
摘星阁又恢复了往日的井然有序。
井然有序最明显的体现是，打扫的轮值又开始了。
沉香风寒初愈，被分配了一个小院。
这天早上，沉香正抱着扫帚发着呆，忽然背后一个大掌拍来，拍得她一声尖叫。
眼见她回身一个扫帚就要反击过来，飞鸟急忙道：“沉香师妹，是我！”
“师兄？”
“别扫雪了，官差送了个案子过来，我正好要出城看一看，你想不想……”飞鸟接到任务后第一个就想到了沉香，这丫头最闲不住。
果然，沉香原先的恹恹一扫而空，爽快地一口应下，“想！快带我去，下雪的京城一定很漂亮。”
新年后她一直没离开过阁中，憋得厉害。
飞鸟满意地点点头，“只是一桩小案子，离得也不远，日落前我们能赶回来，到时候你还能瞧一瞧京城日落的雪景！”
“还可以去八珍楼！”沉香心里小算盘打得劈啪作响，脸上满足地笑了，双眼弯成了两道月牙。
二人打着执行公务的旗号，就这么牵了马，踏上了出门散心赏雪的路程。
此趟要去之地唤作云浮村。
云浮村位于京郊一座矮山下，是一座普通得不能再普通的村落。根据情报提示，村里的医馆刘大夫膝下有一宝贝儿子刘小点，别人家小孩一两岁就会说话，刘小点直到五岁才会开口喊爹娘。
如果只是发育迟缓就算了，偏偏刘小点总是说出很多骇人听闻的话。
第一次出现那样的情况，是刘大夫收留了一个被捕兽夹夹伤的猎户，刘小点对老爹说，这个人别救了，他明早辰时就会咽气。
事后果然如此。
第二次、第三次……刘小点都能准确地预知病人们的死期。村民们将他视为不详之人，刘大夫为了保护儿子不被村民驱逐，将儿子的情况写信通过官府告知了司天台。
当朝对方术管制严格，巫师术士等异能之人必须归顺朝廷。一旦民间发现天生有异能的小孩，都必须由官府上报给司天台，由司天台统一收留培养，为服务朝廷作日后之用。
这些民间的孩子，有不少通过担任司天台神官一职，出人头地做出了一番成绩，若干年后衣锦还乡看望父母。刘大夫心里大约也是希望刘小点能走上这条路。
过年前，司天台的确派人过来察看了刘小点的情况，但最终结论是，此人并无异能。
司天台不愿收留，云浮村又不愿意接受这个小孩。刘大夫和村中族长几番交涉都没有结果，正打算悄悄把孩子送回娘家，谁曾想村中几个血气方刚的男子趁夜在孩子屋室周围放了一把火，意图将这个不详的小孩烧死。
那场火灾烧了一整夜，只留下了刘大夫夫妇两的尸体，至于刘小点，他逃到了村外。
火灾死人的事情闹得有点大。司天台不管刘小点，当地官府只好偷偷报给了摘星阁。
其实，收留因异能被排挤的儿童这种事也不少见，比起调查鬼宅啊杀人案件啊，这个任务算是很轻松很轻松的了。
“所以，我们这次的任务就是把那小孩先接过来，如果他的确天生异能，就留在阁中栽培教导？”沉香问飞鸟。
飞鸟点点头。
“那如果他只是个普通的小孩子，至少先收留他一段时日，以后再找一户好心肠人家收养他？”
飞鸟想了想，“之前没遇到过这种情况，没有先例可参考……”转眼一见身旁的沉香正紧拧着眉头，表情很是沉重，飞鸟笑着逗她：“不如你去央求师父？我说的话师父不一定会听，沉香小师妹就不一定了……”
沉香一愣，双颊微微红，一记小拳捶在飞鸟后背，“他哪里见得会听我的？”
他就是个不解风情的榆木疙瘩！
飞鸟仰头哈哈哈笑了，笑完看了看地图，“云浮村就在这附近，咦，”他放下地图看了看四周，“按理来说应该到村口了才对呀？”
沉香举目望去，这条笔直的官道一直延伸到远处，但的确没有什么村落一类的建筑在周围。这就奇怪了，难道是地图画错了？
忽然，她余光中瞥到一个小小的身影一晃而过。
再定睛一看，草丛里的确有个衣衫褴褛的小孩。
飞鸟也发现了，安慰沉香道：“有可能是这小孩给我们设了看不到村庄的障眼法。那些天生异能的小孩，初初控制不好自己的能力，这种事也是会有的。”
两人下了马，走进被积雪掩埋的草丛。那个小孩也发现了他两，惊慌地扔下刚挖出的地瓜，迈开小腿朝林子深处跑去。
两人追逐了许久，林子里深深的积雪几乎没过膝盖，抬起脚越迈越艰难。
周围的雪林很安静，只有踩在积雪上簌簌的声响。
忽然飞鸟拦住了沉香，“等等，事有蹊跷！”
他指着前面的路，“那个小孩，竟然没有留下脚印。”
沉香回头一看，果然积雪深重的林子里，一路上只有她和飞鸟师兄二人的脚印。至于那小孩……
几只乌鸦低飞盘旋，落在枯树高处，凄凉的叫声让人忽生寒意。
飞鸟低头捏指掐算了片刻，只觉周遭气息凝滞，很是不安。
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