莘迩由帐中出来，对候在外头的兰宝掌说道：“本待请主上见见你，但主上正与麴都督等将校议论军事，改日再说罢。”
没让兰宝掌见着令狐奉，羊马不足为谢，不能空口白话，只说留待日后，莘迩想了下，摘下坐马的鞍及鞍袄，赠送给他，权先充个意思。
坐骑、马鞍和障泥都是战利品，令狐奉昨天才赏赐给他的。坐骑得留着，马鞍和障泥应是郭白驹军中某个上将的用品，鞍饰华贵，绣了鹘鸟飞翔的图案，鞍袄系彩锦制成，五色斑斓。
前赠长槊，今送鞍与鞍袄，皆中兰宝掌的喜好，他没有推辞，开心地接受了，并立刻就换用上了，同时辞别莘迩，迫不及待地要回去部中，给部民炫耀。
他裘袍皮袴，脏兮兮的，与鞍、袄的华贵甚不相配，观其离去的身影，不似主人，如个牵马的胡奴。侍卫大率帐的甲士和胡人勇士们大多窃笑。
莘迩心道：“彼辈不识义士！”
在他看来，不是兰宝掌配不上鞍、袄，而是鞍、袄配不上兰宝掌。
拿着令狐奉给的兵符，莘迩由降卒营中领出五百步骑，从大率帐所在的贺干部起，一个部、一个部地排过去，把各部的羊马牛驼并拢作堆；又将仍被拘聚於赤娄丹部的胡牧亲属们按照本属，编成了五个营。将畜类、家属的数目登记在簿，给家属们制订花名册。
近午时，刘壮、刘乐送饭过来。
“军中做得有饭，我吃些就行了，何必大老远的送来。”
“当兵的会做什么饭。”
莘迩打开饭盒，一碗粟米粥，三个菜，两个胡饼，一碟酱。饭盒的五个格子放得满满堂堂。粥、菜、酱的食材均来自缴获。饭菜的香味扑鼻，莘迩食指大动。
吃了几个月的酪浆、羊肉，忽见唐人日常饮食风味的饭菜，莘迩直如见到亲人。说起来，这是他来到此世后，严格意义上吃的第一顿符合口味的饭了。风卷残云，吃了个干干净净。
刘乐跪侍於侧，等他吃完，奉上齿木与椀水。
齿木形状如小木片，类同牙签，而用法不同，用法是，嚼碎木端，以屑反复摩擦牙缝、牙龈，除毕食渣后，用余下的齿木刮净舌头，最后清水漱口。
莘迩已经学会使用此物了，齿木上带着刘乐的手温，放入口内，觉有脂馨。
刘乐此前从未化妆，近几次见她，颊、唇红润。莘迩心道：“哪里来的胭脂？夫人给她的么？”她两人成日在一起，只能是左氏教她的。
“大家，为何要让他们排队？”
刘乐问的是胡牧的亲属，於不远处，甲士们强迫他们排成七八个队列，按人头登记。
莘迩含糊答道：“他们给主上立下了功劳，主上要带他们回王都。”令狐奉意将胡牧纳为士籍的事情，现在不能说，一旦被胡牧知晓，定然逃散。
刘乐“哦”了声，问道：“大家，阿丑昨晚生病了么？”
“什么？”
“昨晚大家酒后归帐时，奴正好在夫人帐中。大家打仗遇了险，爷爷没给奴细说，只说大家没有负伤，奴与夫人不知详情，担心得不得了，听见大家回来，夫人就叫奴去问候。奴在帐外呼阿丑，没得她回应，闻帐内隐约的声音，她很难受的样子。”
莘迩尴尬地不知何以自处，遂丢掉木齿，以袖掩面，举水漱口，却见刘乐一双大眼看着自己，显是不得回答不肯罢休，只好说道：“多亏了你的两当，我安然无恙。”对咳嗽不止的刘壮说道，“刘翁，我得尽快把主上给的差事办完，你们回去吧。明天咱们便去王都，你打好准备。”
刘壮咳了半天，打断不了刘乐，一把拽起她，气道：“大家忙得很，哪儿有空听你瞎说！你乱问个什么！”不给刘乐再说话的机会，拖住她就走。
莘迩长出了口气，哭笑不得，心道：“不料隔墙有耳！”往编造花名册的地方去，走了没两步，猛然想起一事，脚下打绊，险些摔倒，想道，“糟糕！不知她与夫人说了没有？”
说也罢，不说也罢，反正等回到王都，与左氏应就会很少再有见面的机会，也就无所谓了。
回想起左氏葱指纤纤，为自己换药的温柔；毡下那三个甘甜的小红果；从王都回来两人相见，左氏充满喜悦的眼睛，不知为何，思及以后或将与她难再常见，莘迩觉到了点异样的感触。
从泽边出发，数万步骑，加上胡牧们，行了三天，离出漠不远了。
令狐奉问过莘迩与郭奣相约的暗号，遣人先往谷阴去，通知郭奣，五天后里应外合，攻打王都。
郭奣接讯，大喜，召集信徒中的骨干，唐人、西域胡皆有，共四五十人，对他们讲了自家的谋划。信徒们尽皆愿从。
聚会散了，入夜，三四骑从城中悄悄驰出，奔往北边，第二天傍晚，遇到了令狐奉的部队。
莘迩代表令狐奉接见他们。听完来人讲的“紧急军情”，莘迩怀着“不自量力”的评价，将事情转告给了令狐奉。
令狐奉笑道：“小小蚂蚁，也欲吞象么？我只知这厮神神叨叨，不意妄心至此。”些许小事，不足为虑。他甚至懒得为此接见那几个来人，稍微作了点布置，便就丢到一旁了。
出漠沿河南下，一路景致，皆是莘迩前时见过。
唯上次所见时，他单人独骑，前途犹且阴暗；这次却是步骑数万，旗帜盛大，功成在望了。
第四天午后，到了谷阴城外。
令狐邕已然得讯，四座城池，城门紧闭，城墙上俱是负甲荷干的将士。
令狐奉率百余甲骑，引麴硕、曹斐、莘迩、贾珍等七八人近至城外，手搭凉棚，观望多时，说道：“狗崽子吓破胆了。既不敢遣兵伏截我部，今守军悉在城内，外边又无一卒，岂不闻守城先守野么？克此必矣！”叹道，“如此愚笨的蠢货，居然是我的侄子？”痛心疾首，却非痛惜令狐邕的“愚笨”，而是深以竟曾被“蠢货”逼得狼狈鼠窜为耻。
对他这话的后半段，麴硕等不好表态；然而对他的前半段话，诸人均是沙场老将，皆以为然。
令狐奉顾召莘迩、贾珍近前，遥指东、西苑城，说道：“阿瓜，明晨开战前，你领你督下与老曹督下的胡牧，守在此二城外，断其出救之路。”
莘迩应诺。
令狐奉又指向北城和中城间，说道：“子明，你引你与贺昌兴的督下，驰射此二城间，断其来往。”
贾珍应诺。
令狐奉对曹斐说道：“我给你三百精甲，看你与罗虎谁能为我先登。先登者，百金。”
罗虎就是那日破邕军步卒小阵、杀其部司马之人，虎是他的小名，他大名叫荡，字子任，是麴硕帐下有名的战将。他这时也在跟从的诸人中，瞥了眼曹斐，便转开脸去，没有说话。
曹斐怒道：“你瞅啥？”
罗荡徐徐答道：“我瞅情义校尉。”
曹斐没想到他会夸自己，呆道：“我哪里情义了？”
“让百金於我，岂不情义？”
曹斐拨马，挺槊来斗。罗荡是步将，骑战非其长，跳下马，拔刀格挡。
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