“掌柜的，来一间上房。”
“只要一间房吗？安哥哥”苗柳烟弱弱的问一句
“怎么你还想还是一个人睡吗？”沈小安刮了一下苗柳烟的鼻子取笑到
苗柳烟羞红着脸不说话……
晚饭过后，两人哪里都没有去。回房间早早睡下，一直睡到大天亮才起来。
“安哥哥，今天我们休息一天吧！等会上街买些衣物，我看越往北会越冷，看来得准备棉衣了”街上已经有人开始穿上了棉衣。
……几天后两人过了嫩江，一路北上，倒也安静的没人打扰两人的清净。一路慢慢欣赏着沿途的风景！发黄的白桦树叶，望不到尽头。野猪、狍子冷不丁的从两旁的树林里面钻出来。一群又一群的野鸡扑棱扑棱的四处乱飞……两人感叹这关外与关里的差别。
天空中突然飘着细细的雪花，苗柳烟兴奋的像个孩子。
两人沿路向路人打听着往宁古塔的方向。得知离宁古塔还有五、六百多里地远。
越走雪越大，越荒凉。人烟稀少。一天下来很难碰到一个路人。路越来越不好走。沈小安担心母亲是怎么走过来的，越走越担心。苗柳烟嘴上安慰着沈小安，心里也是紧张担心……
十多天后，宁古塔远远在望。
宁古塔属最边远地区了，坐落在一座大山脚下。这里环境恶劣，气候异常，寸草不生，五谷不长，是个苦寒之地。发配到宁古塔的罪人，在宁古塔当奴隶，服劳役，开荒、种田、修桥、修路等等。宁古塔虽地处偏僻，它确是向朝廷提供八旗兵源和向戍边部队输送物资的重要基地。流放宁古塔的人，下场大多被冻死、累死、被折磨死等。能回着回来的人不多，能从这里重返朝堂的几乎没有。
沈小安看看宁古塔就在眼前，正想策马奔去寻找母亲的下落。
“安哥哥，我们不能这样贸然前去，万一被看守发现我们的意图。会影响我们寻找伯母的下落”苗柳烟这时候有着冷静的思想。
“你说的对，我们不妨先找个地方，把我们重新打扮一下，先找人了解一下情况。我们这个模样人家一看就知道我们是外地来的”。
宁古塔这个地方不是很大，当地居民不多。进出要经过好几处关卡。进去倒是不怎么盘查的严格，只是例行检查一下问问你是从哪里来的，来干什么？
沈小安他们随便编造了一个理由搪塞过去了。
沈小安找了一家不起眼的小客栈住下，店主是一对年迈的老夫妻。
沈小安俩谎称自己和老婆一起来投奔亲戚的，现在这个亲戚不在了，打算在这里住几日再回老家去……
老夫妻很是热情，店里就沈小安和苗柳烟两位客人。把他们俩安排在东面房间。这里太冷都是那种带炕的房间，炕烧着很大的火，房间里很是暖和舒服。
老店主告诉他，宁古塔有近十万人，大部分都是流放过来的犯人，和看押犯人的军人以及他们的家属。这里太冷的缘故，什么东西都不长，靠打猎为生，换取生活的必需品。当然在这里做生意的人很多，离这里五十多里的地方有很大的一个金矿。发配过来的人基本上都是朝廷官员和家属。自然每年有许多人来探望。每年六七月份的时候是这里最热闹的时候。
宁古塔有东西南北四条街。发配过来的犯人分别关押着十几处大营中，穿着统一的囚服。平时这些犯人出来都是有人看押。
店主把宁古塔的一些基本情况不厌其烦的一股脑告诉了沈小安两人。这些事情对于他们本地人来说不是什么秘密。
“未完待续”
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