入冬已经不少天了，大顺最北的朔州终于飘起了雪，一连好几天，这雪仿佛收不住一般，越积越厚，快要把白凉的竹屋完完全全盖住了。
萧十七那日气冲冲下山后便再也没回来过，顾也只道他去寻他的叔父去了，虽然遗憾没有和他好好道个别，也并没有太在意。三个有内功的男人倒是不觉得这北方的寒冬难熬，只是苦坏了姜桐那瘦弱身子，幸好白凉的家仆懂事，趁着大雪封城前赶到城里添置了火炉棉衣，这才让姜桐稍稍好过一点。
顾也暂时放下了钻研自在剑法——明明觉得就差一点点，却怎么也突破不了，一连几日，和吴如来、白凉一起商量几日后进京营救顾怀的对策。据白凉得到的消息，皇帝三个月前把顾怀从八道司送回了京城的吴王府，甚至连吴王府的旧仆也一道放了回去，只是，八道司的人手依旧在吴王府周围日夜巡逻。按照前些日子的消息，张屠凤、刘斩龙与左宗、中宗两路兵马一齐向西去镇压郑虎行的秦军，周全、叶缺也带了点人去楚国长州举行天下剑会。如今守在京城的只有八道司第一司司长范陨、第六司司长浊酒、第七司司长清歌，当然，还有陈云溟。
白凉吴如来虽然混迹江湖长久，只知道八道司各位司长皆非常人，水平有多高绝不甚了解。初步的计划是三人同去吴王府，吴如来同白凉从内向外守住两个进府必走的门，由最熟悉地形又学会了青鸾行的顾也进府找到顾怀。当然，这一切不可能完全逃过八道司的视线，便由吴如来先拖住值班的司长，此人最好是范陨，因为他的功夫在八道司中仅次于陈云溟，如果把他留给顾也，恐怕非常麻烦。陈云溟必定会在片刻之内赶到，便交给白凉，普天之下，除了杳无音信的陈云溟的师傅和师兄，若再找第三个人有机会和这位冥王剑过上几招的，恐怕再也没有比白凉更合适的了。如果计划顺利，吴如来可以在一百回合内解决范陨，去和白凉会和，二人共战陈云溟应该能够拖住。而顾也的任务就是带着顾怀从后门一路向城外跑，如果计划顺利，追他们的应该是浊酒和清歌，在三人的设想中，剑法初成的顾也和尚有一战之力的顾怀，若要取胜这两位司长恐怕有所难度，不过只是要逃走，机会应该很大。至于八道司的府兵和有可能增援的皇宫兵，白凉打算江湖上找朋友在京城另一头闹事，先把主力部队吸引过去，剩下的能够带来怎样的威胁，便听天由命了。
三人计划已定，只待这大雪一停，便向京城出发。
与此同时，大顺最南边的楚国长州，虽然已经入了冬，天气倒也并不寒冷，而天下剑会也要在今天，如期举行了。
依着楚王的意思，整整一百座剑会擂台最终放在了楚军和南军的练兵场，无比壮观。楚王自然坐在观战台最中间的位置，左手边是小楚王——关岚，右边则是八道司的周全，周全旁边自然是叶缺。剩下的楚地官员以及楚军和南军受邀的将领自然也按照官位大小分坐开来，单是这些人便有一百多号，更不用提场外人山人海来看热闹的百姓，足以体现此次与八道司司长之位挂钩的天下剑会多么受世人重视。
周全与叶缺与楚王父子寒暄以后落了座，此二人第一件事便是在众来宾中寻那南剑圣夏夜寒，世人皆知夏夜寒全天下只买楚王的账，可惜的是这次剑会或许在这剑圣的眼里依旧过于小儿科，人群中并没有他的身影。
往年的剑会从一开始便是由八道司抽签决定，捉对厮杀，胜者晋级下一轮，败者直接淘汰，剑离对方要害处一寸便自动获胜，不许伤人性命。可是今年的剑会却让主办的周全犯了难，统共八千人报名，要是捉对厮杀，恐怕要耗上整整半个月，这也太劳民伤财了。还是楚王拍了板：八千人分为一百组，每组八十人，将擂台设得大点，一百个擂台同时开始比剑，独自战斗还是合作不作限制，最后每个擂台上剩下的四人晋级下一轮，第二轮开始照往年一般捉对厮杀，这样一来便只要比往年多用上一天就足够了。
第一天的比试在寻常百姓眼中也不可谓不精彩，然而在八道司的二位司长眼中就显得过于无聊了，毕竟一眼往去密密麻麻乱糟糟全是人，谁占上风谁在下风并不是那么清楚。比起看着这些二三流剑客咬牙切齿争个排名，叶缺更愿意在场外的人群众寻找桃花剑仙，不过那老头似乎并未出现。
周全毕竟承担了主考官的任务，比叶缺还是要用心不少的，他倒是四处看看这些擂台上有没有格外出彩的年轻剑客好为他八道司所用。
“周司长，你是行家，依你看，哪位剑客最有希望夺魁？”楚王笑呵呵问道。
周全看楚王似乎饶有兴致，又环视了一圈，摇头道：“下官眼拙，好手众多，暂时还分不出个高下排名。”顿了一下又问那看得津津有味的小楚王关岚道：“不知道小王爷在这八千人中最看好哪一位呢？”
小楚王看得入了迷，似乎并没有听到周全在问他，笑嘻嘻得看着右前方。
“岚儿，周司长问你话呢。你最看好哪一位啊？”楚王提高了喉咙，提醒他儿子道。
“啊？哦哦，抱歉了周司长，是我看得太认真了，我最看好那边那位。”小楚王伸手向右前方一指，楚王和周全顺着方向看过去，却是那莫氏三兄弟。
“莫家三兄弟，他们三人的剑阵也是入了我们八道司飞鸟司的册子的，在江湖上也算的上有名气。”周全附和道。
“本王对江湖倒也颇有一番了解，不过全是夏夜寒先生转述的，这莫氏剑阵，老夏似乎从未提过啊，周司长。”楚王又笑道。
“回王爷，夏先生剑法之高，当今世上有把握赢他的恐怕只有家师陈总司长，这莫氏的剑阵自然入不了他的眼睛。”周全回答道。
“噗嗤”周全与楚王正交谈间，一旁的小楚王却笑了出来，说道：“周司长可会错了我的意思，我怎么会看中以多欺少的老家伙们，我指的是那拿着一把破铁剑的年轻剑客，看上去还没有我大吧？”
周全和楚王再看去，果然，同莫家三兄弟同一擂台还有一稚嫩少年，方才周全未细看，看到了那三兄弟摆开了剑阵确实在那擂台上自成了一道风景，便下意识地以下小楚王看中的便是这三人。此刻再看过去，却发现虽然那莫氏三兄弟的剑阵确实牢不可破，但那座擂台上更出彩的却无疑是那手拿铁剑披着斗篷的孩子，之所以把他称为孩子，是因为确实如小楚王所说，他看上去太稚嫩了，最多十五六岁的样子。然而这孩子的剑法却如此犀利恐怖，似乎远远领先于那台上的所有人，包括在江湖成名已久的莫家兄弟。闪转腾挪，那孩子干净利落地赢下每一个靠近他的人，完完全全守着规则，点到为止，绝不多余半招。
周全心里也忍不住叫好，看他的剑法和扮相，已经猜出了几分此人是谁。
“好剑法！”楚王亦忍不住拍手称赞，问周全道：“周司长，这小孩是哪门哪派的？前途不可限量啊！”
周全招呼来那边做登记的八道司士兵，把楚王要问的向那士兵转述了一遍。
“回王爷，回周司长，那孩子叫作李太安，好像是桃花剑仙不安道长的爱徒。”那士兵回答道。
“桃花剑仙？父王，可是夏伯伯提过的那个自在如神仙一般的桃花剑仙？”小楚王瞪大了眼睛，问道，显然，这位小王爷对这江湖上厉害的人物是有浓厚兴趣的。
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