“方先生……”铁蛋看到站在庭院门口，样子比去年更加清瘦的方郗，有些怯怯地低声叫道。这一路来的所见所闻，纵然他只是个年纪尚小，未见世面的的农村孩子，心里也隐隐明白，眼前的方先生不单是以前那个在村里教学的先生了。
方郗淡淡一笑，道：“乘法口决可背全了？改明儿先生可是要考你的。”
铁蛋听了，咧开嘴，本是想笑，但不知为何，泪水自个簌簌地往下掉。方郗见了，上前把这个瘦弱的孩子搂在怀里，微微叹了口气，铁蛋搂着先生的腰，把头埋进先生的衣襟里，小身子微微颤抖，呜咽之声隐隐传出。方郗只轻轻地拍着他的后背，未发一语。小花儿也感受到了这种无言而凝重地气氛，转过头，双手环抱着杨江的脖子，泫然欲泣。
过了好一会儿后，铁蛋才抬起头，看到先生身上被自己哭湿的衣服，有些不好意思。方郗抚了下他的头发，又帮他把眼泪擦好，温声说道：“走，咱们进屋去，这里是先生的家，以后也是你和妹妹的家，别害怕。”说罢，又逗了下小花儿，然后牵着铁蛋进了院门，
早在方郗决定要收养铁蛋他们时，就已经吩咐下人在和光院里收拾出一处合适的厢房给兄妹俩居住。至于安排住一起的原因，一是现在小花儿年纪尚幼，没到男女大防的时候；二是初到陌生的地方，兄妹俩人还需要在心里上抱团取暖，相互依赖。
方郗一边让人去拿汤品点心给两娃垫垫肚子，一边叫下人去给慈安堂和荣禧堂通报一声，说他收养了两个孩子，但因孩子重孝在身，所以就不带到她们面前请安了。
“三少爷说，最重要的是，他收养的孩子里有个小女孩儿，所以他现在需要一个仆妇，一个丫鬟，还要有一个能陪小女孩玩儿的小丫头。”仆人弯着腰恭敬地说。
慈安堂里，老太太和国公夫人听得一头雾水，不甚明白。老太太追问道：“是哪里来的孩子？三少爷为什么要收养他们，还带着重孝？什么时候到的？”
仆人想了想，回道：“奴才听说，两人是兄妹，大的男孩是三少爷以前教过的学生，是世子爷派方甲送他们来的，刚刚才到。其它的，奴才就不知道了。”
老太太听了更糊涂，咋又牵扯上郜哥儿了？婆媳俩人对视一眼，算了，还是自个亲自去看看究竟吧，一个自个还没成亲的孩子，哪会懂得养小孩哦，还两个，一点都不靠谱！
老太太和国公夫人驾临和光院时，铁蛋兄妹正巧被管事夫妇带下去洗漱更衣。方郗趁机将两人身世说了一通，然后对老太太说道：“陈明鑫的父亲是外乡人，孑然一身，母亲虽然是本村的，但明鑫的外祖父母年纪已大，又只生养两个女儿，另一个女儿也是家境贫寒，自顾不暇，哪还有能力再多养两张嘴呢。虽然花溪村的乡亲大多善良，偶尔也会出手帮扶一把，但兄妹俩还是经常有一餐没一餐的。孙儿不知道就罢了，既然知道了，就单看在两年的师生情份上，也得帮衬一把，何况他们都是好孩子呢，曾给孙儿带来不少快乐时光。”
老太太点了点头，说道：“既然是好孩子，你想养着就养着吧。”想了想又怀疑道：“你会养吗？不然那个小女孩祖母帮你养？”
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