一场秋雨让气候又骤然下降了很多，原来宁放清早还能看见白山棋院的郑秀才在棋院外锻炼身体，秋雨后就再也不见了。宁放已经快一个月没见这位邻居了。
秋雨过后，先是晴了几日，随后又是阴沉沉的天气，天空像蒙着一层灰蒙蒙的雾气，护城河里附近的菜农又肆无忌惮地往河里扔垃圾，倒污水臭气冲天。
这场雨也只是让顾老这样的人得以怡兴几日，对其他人来说生活仍然没有改变。菜农还是早出晚归地忙碌，宁放还是继续从前游手好闲，吃喝嫖赌的日子。
宁放最近利用下雨看完了那本《斗经》，他虽然落魄至此，对齐州上流社会圈子流行的东西，却丝毫不肯落后。
就在宁放收拾东西，和往常一样准备去找顾老聊天时，来了一个客人。
那时宁放端着茶杯，懒洋洋地靠在院门口看着过往的菜农，有一搭没一搭地和熟人打招呼。
胡同外面走进来一个挎着篮子，模样很耐看的少女，穿着素色圆领衫子，走路步伐很急，圆圆的脸蛋透着青春和活力。
“宁表哥”
“宛表妹”
两个人几乎是同时喊道，而宁放也难得地收起了平日玩世不恭的吊儿郎当样，站正身子，等少女走过来。
院子里，正在菜园干活的李冶听见了动静直起腰向外面看来。
少女轻快地走到宁放面前，抿嘴一笑，毫无扭捏之色，看着宁放落落大方的说:“宁表哥，我今天不用陪娘干活了，过来看看表哥。”
自从那年宁放父母黄河决堤双亡后，家产毁于一旦，赵宛儿的爹是宁放舅舅，曾提出要宁家这座旧宅被宁放拒绝后，再也没有上门过。只有表妹赵宛儿这些年常常偷偷来看宁放，塞给他银钱。
秋风乍起，胡同里一排柳树随风摇摆着，宁放有点莫名的紧张。
“宁表哥，你还傻站着干什么呀，不请我进去吗？”
赵宛儿扬起好看的眉毛，俏生生的说。
“是，是，表妹，快请进。”
宁放总算回过神来了，赶紧把赵宛儿请进院子，赵宛儿手臂上的篮子里挎着一篮子杏，走进院子，宁放就喊李冶去倒茶。喊了几声却没人答应，才发现李冶不知去哪里了。
这场面多少有点尴尬，幸而赵宛儿并未在意，放下篮子，就进屋里里外外到处看了一遍，口里赞叹道:“宁表哥，你这儿倒是收拾得干净。”
“表妹过奖了，惭愧惭愧。”
宁放惭愧倒是实话，这院子里里里外外都是李冶收拾的，他连院子都没扫过。两人聊了起来，宁放的舅舅赵秀才是个私塾先生，平日满口之乎者也，仁义道德，对宁放这个不成器的外甥深恶痛绝，更是断了往来。两家距离只隔了两条街，却从不来往。赵宛儿却并无他爹的满口仁义道德，宁放对这个表妹一直很喜欢。
“宁表哥，李冶妹子呢？”
“她忙去了。”
宁放不愿多提李冶，含糊其辞地说道。对李冶，宁放至今不知道自己该怎么对她。这问题在旁人看来并不复杂，却让宁放为难。宁放自然不愿意提起她。
赵宛儿毕竟是女孩子，和宁放说了一会儿话，就起身去找李冶，李冶在院子后面菜园干活，两个女孩子在哪里叽叽喳喳地整整说了一下午。
下午赵宛儿就走了，临走悄悄给了宁放一点碎银子。这已经不是赵宛儿第一次塞给宁放银两了，宁放就站在院门口看着赵宛儿的背影渐行渐远，胡同里路过的人都笑嘻嘻地看着他。
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