这天，金湖宫的战争大厅内挤满了身着华丽军礼服的军人们。
萨兰托斯·米德奈特公爵莅临现场，为诺德河会战中的功臣颁奖授勋。
司仪官的手杖重重敲击在大理石地面上，他看了一眼手中的文件，高声诵读出下一个名字：
“有请第三军第7师师长，达利·艾因富特将军！”
身着陆军将官礼服的男子从人群中走出，踏上阶梯走上了高台。
此人个子不高，一双青色眼眸炯炯有神，头上缠绕着层层叠叠的绷带，散发出一股难闻的碘酒气味，榴霰弹爆炸后飞溅出的一颗细小碎片打中了他的头，万幸的是没有击穿头骨。
司仪官继续读道：“在诺德河会战中，这位达利·艾因富特将军带领着第7师驻守在我军左翼一处重要地段，联军对他的阵地发起多次进攻，均被这位英勇聪慧的将军击退。
在战役最后的反击中，他身先士卒，帮助第七师官兵重振士气，掩护了我军炮兵的前进，他的杰出指挥为会战胜利作出了重要贡献！
此役，他的部队俘获了联军的7面军旗，其中一面军旗曾属于著名的教皇国神官卫队，对联军士气造成沉重打击。“
司仪官雄浑的嗓音在高耸的厅堂内回荡着，他伸直手臂，自豪地向高处指去：“朋友们，抬起头，看看这些惊人的成就吧！达利将军为我们的战争大厅又增添了不少战利品！”
军人们向上看去。
各式各样的旗帜被悬挂在战争大厅的墙壁两侧，足有上千面之多。
几百年来，米德奈特家的先祖们在战争中夺取敌人的旗帜，将其高高悬挂在战争大厅内，向宾客们自豪地展示这些象征着荣耀胜利的战利品。
其中最新的一些俘获自半月前的诺德河会战，最古老的旗帜腐烂得几乎只剩碎片，被缝在布面上，其来源足可追溯到两百年前，封建骑士的时代。
军人纷纷拔出军刀和佩剑，高举过头，一齐呐喊出这位功臣的家族姓氏：
“艾因富特！艾因富特！”
达利·艾因富特将军向着官兵们立正注目。
（爸爸、妈妈、威廉、老管家维斯先生，你们要是能看到这一幕，那该多好。）他想。
年迈的王家侍从走了上来，手中托着个紫罗兰色的天鹅绒软垫，公爵从软垫上取下一枚勋章，示意达利将军向自己靠近。
凡人们永远不会察觉，神裔血脉者之间的感应会有多强烈，除了互相吸引之外，一旦对上眼神，也会不由自主地开始比拼力量。
那双美丽的银灰色眸子像是无底的深渊，淹没了他的灵魂，达利输得彻彻底底。
他俯身吻了公爵的手，（她的气质似乎改变了许多，但这双手没变。）达利暗自想着。
（手背细嫩白皙，而手心处的老茧显得格外突兀，完全不像贵族女士该有的样子，看来，即使在婚后，她也未曾荒废兵击训练。）
公爵的每一个动作都显得有些僵硬，她竟变得如此循规蹈矩，熟练地实施起这些繁杂的宫廷礼节。
（熟练得让人心痛。）达利想道。
当她把那枚镶满宝石的勋章扣在自己胸口，两人距离更近了，温热急促的呼吸打在自己脸上，让人心跳加速。
近距离观察那双银灰眼睛，端详着那张令全大陆贵族王子们倾倒的面容。
达利有些惊讶，一个人的气质，竟能在如此短暂的时间内彻底改变，曾经那位野蛮任性、充满激情活力的戎装公主已经荡然无存。
面前的这位女公爵既成熟又严谨，是个称职的、充满责任心的国家主宰。
(而我的经历又何尝不是如此？命运逼着我快速成长。昔日的男孩，懦弱的书呆子艾因富特少爷早就死了，站在这里领取勋章的，是一位既勇敢又自立的男子汉。）
“达利·艾因富特，我授予你瓦尔斯塔一级战争英雄勋章，以及同名之称号。
为奖励你对瓦尔斯塔公国所做的卓越贡献，我授予你男爵爵位，除了现有的艾因富特庄园，还恢复你家族中世纪时期的所有封地。”
达利·艾因富特惊愕地抬起头。（我这是在做梦？）
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