他跟媳妇儿生了三个孩子,种了几亩田,倒也有些收成。只是今年特别冷,刚入秋就冻得不行,一家老小天还没黑就得缩在被子里哪都不敢去。
说来也怪,近十多年的冬天都特别长特别冷,京城一带居住的百姓很多,取暖生火做饭啥的都靠砍伐周边木材,山上的树木早就被砍伐一光。
树木砍完了,附近百姓又开始挖树。可是也有烧完的时候。而冬天是一年来得比一年早,一年比一年冷,今年格外的冷。很多人家别说取暖的木炭,就连生火做饭都是无处寻找。
想砍一担柴,至少要走出百余里也只能见到些许的灌木,要想见到树木,那得走上好几百里了。
京城附近方圆百里,除了高墙内皇家陵园还有郁郁葱葱的树木之外,周边都是光秃秃的山丘了。
老实人一家也是这样,本来种地攒下来一些粮食,结果为了换取烧火做饭的木柴,只好将粮食拿去卖了买木柴。而木柴的价格越来越贵,甚至比粮食还贵,家里的粮食连吃带卖的差不多折腾光了,搞得过年还需要丈母娘家接济。
眼看着要过年了,可是家里却没有柴火生火做饭,他现在愁的不是粮食,而是柴火,家里能烧的桌椅板凳都劈了当柴火烧了,床是土炕,没有办法拆,就只剩下这房子了。可要是把房子拆了烧火,那寒冬腊月的,一家人只怕就得活活冻死。
耳听得媳妇唠唠叨叨,老实人有些厌烦,直起腰道:“你说了一天了,有办法的话我怎么会不去想。你看左邻右舍,哪一家房顶冒烟了,还不都是跟我们一样吗?”
他媳妇立刻在屋里接话,道:“谁说的?村头铁柱家就冒烟,他们家就有柴火烧过年,人家怎么有办法?”
老实人瞪眼道:“他是翻到皇家陵园里头偷伐皇陵的树回家烧火的,你难道想让我也去做这种事情,连累咱们一家都上法场吗?你到底是要柴火做饭,还是要人头落地?”
“我不管,反正没有柴火烧,拿面泡水吃,这日子没法过。要吃你吃,我宁可饿死。”说罢搂着小儿子呜呜的哭。
小孩子使劲扯着嗓门干嚎,两个年纪稍大的儿子则跟着母亲缩在被子里冻得簌簌发抖,小脸冻得紫红紫红的,鼻涕拖得老长。
老实人回头便想骂媳妇,可见媳妇儿哭成那样,又叹了口气,重新蹲在没了门槛的门口,瞧着院子里的雪发呆。
门槛也已经被他劈下来当了柴火,现在连蹲门槛都是一种奢望。
他脑袋里想着到哪里去弄些柴回来,怎么着都得把这过年的饺子煮熟了,一家人吃一顿热面饺子才行,以后的事以后再说了。
可是思前想后,却也想不到主意,集市上倒是有木炭,可价格贵得吓人。他们家能卖的东西差不多卖完了,难道要卖儿卖女吗?即便是想上山挖野菜,却也得有野菜让他挖呀。哎!这日子是没法过了。
耳边又传来他媳妇的哭骂:“别人家的男人就有办法让媳妇儿孩子喝上一口热汤,偏偏你让我们娘几个跟着你受罪。我真是瞎了眼,当年要嫁给你这样一个窝囊废。”
眼见媳妇儿说的难听,老实人索性用手捂着耳朵蹲在那。这时,听得院门外响起脚步声,踩着松软的积雪,嘎吱嘎吱的一直来到他们家院门口。
他们家院子的大门也早就被他拆下来劈了当柴火了,家里也没什么可偷的。其实有没有门也无所谓。当然,屋里的门不能劈,毕竟那是抵御风寒用的。
他抬眼望去,只见进来的是铁柱和石头两人。
铁柱进门就嚷嚷:“老实人,你被冻死了没有?没被冻死就跟我们去找柴火去。”
老实人站起来,手拢在衣袖里,缩头缩脑道:“到哪去找啊?”
铁柱抬手指向不远处高高的围墙围着的皇家林园说道:“砍皇陵的树去。”
老实人打了个哆嗦,下意识的摇了摇头说道:“那可是要掉脑袋的,我不去。”
铁柱道:“你这蠢货,你难道真的就这么眼睁睁的看着你媳妇孩子活活冻死不成?”
石头也在一旁道:“就是,召集几个人手一起去,放心吧,我们去了好几次了,里面没什么人守着,这么冷的天,看守都躲到屋子里去了。我还听说邻村的老李头被抓住,只是打了一顿皮鞭撵了出来,并没有抓进牢房治罪,所以不用怕的。”
前面的话倒不会让老实人打消顾虑,反倒是最后这一句起到了极大的鼓舞作用,他忙问道:“你说的可是真的?如果抓到了,就打一顿皮鞭撵出来不用蹲大牢掉脑袋?”
铁柱说道:“反正我是这么听说的,也不知道是不是真的。不瞒你说,我进去看了几次,也没被抓着。皇陵这么大,天寒地冻的,谁会天天在外头转?咱们半夜偷偷摸进去,悄无声息的把木头锯了扛出来,咱们三个人分。我们来叫你,是因为你有一膀子力气,换成别人,我才懒得叫他一起发财呢。”
老实人听得有些心动,问:“那围墙这么高,这么重的树,怎么从墙上扔过来?”
“你这笨蛋,谁让你从墙上扔过来,从下面掏个洞,直接从里头送出来不行吗?这个洞有,不是我挖的,是先前偷树的村民挖的,用雪埋着洞口,被我发现了。咱们把木头顺出来之后,再用雪埋上,下次还能用。”
老实人一听,心头开始咚咚乱跳,毕竟这可是到皇家园林里头去偷木材呀,那可是十恶不赦的重罪。可要是不去偷,一家人过年可怎么办?
其他时间倒可以面加水喝生的,可过年难道也要这么苦吗?
他回头瞧瞧床上眼巴巴望着他的媳妇和孩子,一跺脚,把心一横,道:“我跟你们去,饿死胆小的,撑死胆大。”
“这就对了,带上斧子,咱们走。”
老实人没去之前,他媳妇儿总骂他没出息窝囊废,可眼见丈夫真的抄起斧头要去盗伐皇家园林里的木材,他媳妇又担忧起来,从床上跪坐起来,拉着他的手说:“孩他爹,你,你当真要去……?”
老实人是个没主见的,听到媳妇这话,顿时又犹豫了,将斧头放下说道:“要不,我还是不去了?”
原本听到老实人要去,媳妇顿时燃起了希望,只是担心丈夫的安危的,这才有此一问。可现在见到丈夫又打了退堂鼓,顿时火了,抓起床上的一件破棉袄,狠狠砸向了丈夫说道:“你这窝囊费,我就知道,你只会做缩头乌龟。你不用去了,就让我们娘几个冻死饿死在这就行了。天呐,我到底做了什么孽啊?要嫁给这个窝囊废,吃苦受穷……”
说着,转身扑倒在床上,呜呜地哭了起来。
老实人将砸在头上的破棉袄扯了下来扔在床上,重新又抄起了斧头攥在手里,掂了掂说道:“左右是个死,豁出去了。走!”
铁柱和石头笑道:“说得好,左右是个死。舍得一身剐,敢把皇帝拉下马!”
老实人跟着铁柱和石头出了院门,看见暮色中还有十几个村民,有的是本村的有的是邻村的,手里都拿着绳索、斧头、锯子之类的东西。相互谁也不说话,踩着雪朝着皇陵而去。
从村子到皇陵只有几里路,如果快走的话天黑之前便能赶到。但是他们要等天黑再进入,因此走得很慢,故意磨磨蹭蹭的。
等到天黑,这才加快了步伐,趁着夜色悄悄来到了皇陵外高墙下。
地上的白雪很厚,反射着灰白色的光,四下里明晃晃。虽然没有月亮,却也能看出百十步远。
铁柱在墙边刨出一个窟窿,从窟窿往外掏雪,接着钻了进去,从墙那边低声说道:“快进来吧。”
其他人一个个从那窟窿中钻过了围墙,一个个心里砰砰乱跳。有的已经不是来第一次了,倒还比较镇定,像老实人这样的第一次到皇陵里来盗伐林木的,一颗心紧张得都要蹦出来了。
老实人以前只是从围墙外过经过,却从来没有想到有一天会进入园林之中。
进来之后才发现,园林的一大片眼前能看到范围内的,都只剩下了一根根的树桩,树木早都被别人偷伐走了。在他视线所能及的范围内,竟然见不到一棵树。只有一根根的树桩子,老实人紧张的吞了口唾沫,问石头说:“咱们就挖点树根回去吧。”
“没出息,树根能烧多一会儿,而且还那么费劲,往前走,前面有树木。不过越往里就越靠近陵墓守护,要更加小心,千万别让守林官兵发现了。若是被发现,赶紧往这边跑,从树洞钻出去,跑回家就没事了,听到没?”
老实人用力点头,紧了紧手里的斧子,跟着铁柱他们蹑手蹑脚踩着积雪往林木深处走去。
往里走了好一会,好不容易看见了一颗小松树,只有小孩胳膊粗细。
老实人惊喜的抓着斧子就要砍,他已经好久没见到长在地里的树木了。
铁柱扯了他一把道:“太小了,别人都没砍,你砍他作甚?要砍就砍大的。砍一次回去可以烧大半个月,那才划算。”
老实人放开那小树,往前又走了一段路,终于看见了前面稀稀落落的树木。隐隐约约传来刷刷的锯木头的声音和咔嚓咔嚓砍木头的声音。偶尔还能听到哗啦啦大树倒下来砸在雪地上的声音。
声音很大,把所有人都吓一跳。都静下来听四周的动静。但却没听到什么。想着看守林园的官兵天寒地冻之下都猫在屋里烤火,没有出来巡视,于是便都放心,又继续砍伐。
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