刚下过一场雷阵雨，把大地清洗得绿油油一片。俄而天气转晴，清新的空气中吹来几丝闷热。
层云之中，孤零零飞过一只大雁。忽然，一支长箭从云朵里掠过，射中大雁。大雁跌落云层，坠落在荒山大泽深处芜杂的荆棘丛中。
一只黄狗从林间窜出来，钻进密不透风的荆棘丛中，叼出那只大雁，得意洋洋跑了回来。忽然，荆棘丛外响起雷鸣般的怒吼，两只灵獒从身后猛扑过来。
黄狗吓了一跳，丢弃大雁，落荒而逃。没跑出多远，已被灵獒追及。一只獒前爪探出，将黄狗掀翻在地，另一只獒纵身跟上，咬住黄狗的咽喉。两只藏獒一前一后，疯狂撕咬，眨眼功夫便将黄狗撕碎。
一串马蹄声响起，一位射猎的少年骑马走近他便是黄狗的主人。他遥遥望见黄狗死在血泊之中，悲伤难禁、怒气不息，解下木弓连射两箭。只是相隔太远，箭不能及。两只灵獒见有生人靠近，丢下黄狗，咧开獠牙，张牙舞爪猛冲过去。
灵獒已入彀中。少年咬牙切齿，再次拉开木弓，簌簌又是两箭。谁知灵獒剽悍异常、迅捷无比，岂是寻常弓箭所能伤到？一只鳌扬起利爪，将飞矢踢开另一只獒露出尖牙，将来箭咬断。少年第三次放箭，仍然落空，而两只獒已穷凶极恶扑到眼前。
灵獒腾空而起，一左一右咬向少年的咽喉。少年收起木弓，挺起长枪，舞出两团枪花，将两只獒逼退。灵獒一扑不中，怒吼不息，回身抢攻。少年被这两个凶恶巨兽夹在中间，稳坐马鞍、浑然不惧，左一枪、右一枪，再度化解灵獒的攻势。
灵獒恼羞成怒，围着少年的马打转，陡然一齐发力，假意去咬那少年，却在空中转身，咬向那少年的坐骑。那是一匹老马，躲闪不及，腹背受敌，前肩后背被恶犬尖牙咬中、利爪抓住。老马受惊，癫狂起来，奋力挣扎。少年一个跟头摔倒在草地上，长枪丢在一边。
灵獒之意在人不在马。它们爪上、牙上沾满鲜血，发狂一般扑向那少年。少年大怒，鱼跃起身，迎着灵獒猱身而上，空中挥拳踢腿，噗噗两声，拳头打翻一獒，飞脚踢倒另一獒。
两只灵獒在地上滚出一丈来远，不依不饶，复又起身来攻。少年大步上前，从两只獒的夹缝中腾跃而起，空中倒悬身体，躲过比刀剑还锋利的尖牙利爪，乘隙抽出腰中匕首。刀光闪处，一只藏獒被割断咽喉，气绝于地。
另一只灵獒一见失了同伴，对天惨呼，拳头大的眼珠里迸出血红的火光。它蓄足全力，怒吼着疾冲过来。少年脚尖点地，身子斜逸而出，躲开灵獒的致命一击。灵獒飓风闪电一般追身而至，张开血盆大口，咬向少年的后颈。少年沉肩挥臂，匕首兜转，刺中灵獒左肩同时抢进一步，长拳劈出，击中它的咽喉。
两只凶猛的灵獒就此毙命。少年默默走到黄狗身边，只见它血流满地，腹肠流出，后腿仍在抽搐，眼中流出泪来。他的那匹老马，从地上挣扎而起，一瘸一拐走到身边，低下头来，似是为黄狗默哀。
少年哪里知晓，自己在山中打猎的生活至此戛然而止。他杀死的，是侯希逸宠爱至极的最后两只灵獒。侯希逸正率队跟踪两只花豹，忽见长空之上有雁飞过。他身后一员将领，仰起头来拔箭就射，而这个少年正在荆棘丛的另一边射那同一只雁。孤雁也不知中了谁的箭，坠落大泽之中。不灭和尚放出灵獒，少年同时放出黄狗，从不同方向奔至雁落之处。黄狗和灵獒相遇，一场厮杀难以避免。
不灭和尚见灵獒良久未归，带上两名副将、十余名兵士前来寻找。在荆棘丛中盘桓半日，却在草地上发现两只死獒。不灭一见，怒火上撞，厉声责问那个少年：“娃娃，是你杀了我的灵獒？”
少年旁若无人，伸出匕首在草地上擦干血迹，放回鞘中，然后从草地上捡起大雁，牵马便走。
十余名兵士冲在前面，拦住他的去路。少年背后传来不灭的怒吼：“你是聋了还是哑了？爷爷问你话来！我的灵獒是怎么死的？”少年也不看他，冷冷答道：“你的狗太过凶恶，不得不杀死。”语声浑厚、气息沉稳。
少年杀了节帅的灵獒，态度却冷漠得很，令不灭和尚身后的两员将领怒火中烧。这两员将领，一个叫作孙越，一个叫作李胜，都是侯希逸府中的“十将”。孙越豹眼钢髯、筋骨壮实，使一口大砍刀李胜细眉白面、大腹便便，手臂却有槐树一般粗细，左手使枪，右手使一条钢鞭。“十将”职位在兵马使之下，又在藩镇其他军职之上，算得上是军中要员。
孙越早已按捺不住，指着少年骂道：“小兔崽子，打死我家灵獒，已是胆大至极，难道还想偷走节帅打下来的大雁？”少年愣了一下，喃喃说道：“你家狗咬死我家狗，合该偿命。这大雁是我打下来的，我没有偷。”说毕转身，便要上马离去。
十余兵士哪能放他过去？严严实实挡住去路，挤在他身旁，朝他指指点点，骂声不绝。少年眉头微微一皱，忽然发力，左肩一沉，顶开一人，右肘一扬，撞开二人，大踏步就往前走。
不灭和尚再也难忍怒火，赶起马追了过来，抡起镔铁铸成的禅杖，就往少年头上砸。少年感觉头顶劲风扫落，急忙闪身躲过。禅杖没打中少年，却重重砸在他那匹老马身上。老马当即倒地，浑身抽搐，口吐鲜血，一眨眼便命垂一线。
那少年还来不及悲伤，不灭早已翻动手腕，递出禅杖，直击少年面门。这一杖用足了劲力，稍稍挨着便会粉身碎骨，势大力沉、凶狠直至。少年实未料到，这个粗壮的和尚一语不合就使出杀招，他也实在想不通：恶狗伤人倒也罢了，人怎能如此蛮横无理？就在这电光火石之间，禅杖已到眼前，少年仓皇撤步，身子擦着禅杖躲了过去，手中大雁却被打落在地。
不灭全然没有和尚的尊范，挥舞禅杖连番出击，杖杖要取那少年的性命。孙越、李胜指挥众兵士从两面包抄过来，将少年围在中间，不让他逃走。
不灭连出十八招，未能得手，气得脸色铁青。他驱马向前，步步紧逼，将禅杖舞得雪山相似。少年上下翻腾、左右闪避，远远避开他那禅杖。孙越、李胜时不时挥舞兵器，不让那少年再往后退，只将他往不灭禅杖下驱赶。
少年被逼无奈，猱身直上，身子腾空，劈出一掌。不灭侧身躲过，不等少年双脚落地，瞅准他的心脏，将禅杖挺出。少年小步后撤，避其锋芒，趁不灭的招数使得老了，忽然双臂挥舞、两手伸出，竟将禅杖牢牢抓住。
不灭觉得一股大力袭来，险些被拖拽下马。他强运内力，使出千斤坠的功夫，稳在马上，同时手上用力，抓紧禅杖往回夺。谁知那少年力大无穷，稳稳握住禅杖另一端，身子如同焊在地上一般，稳如泰山、纹丝不动。
孙越、李胜不由分说，一个挺起大刀，一个举起长枪，朝少年劈砍而来。少年握紧禅杖，奋力一举，只听两声巨响，已将一刀一枪挡开。不灭虎口被振得发麻，手臂一软，禅杖脱手。少年顺势夺过禅杖，举在头顶一通乱舞，抵挡住孙越、李胜的三样兵器。
不灭被那少年空手夺了兵器，一张膘肥大脸胀得通红。忽闻车辇、马蹄之声，回头看时，只见荆棘丛边旌旗飞扬，旗下一人，骑着骕骦马，庄严肃穆、气度不凡，正是节度使侯希逸。军中“十将”掩映在旌旗之下，威风凛凛、神采飞扬。大队兵马面向草地雁翅排开，军容整肃、士气饱满。
侯希逸凝视良久，见区区一个山野少年，也不骑马，居然同自己两名战将杀得不可开交，不禁啧啧称奇。正在捋须观阵，身后一名将领搭起铁弓，对准少年就是一箭。少年一杆禅杖接住孙越、李胜的三样兵器，忽闻身后疾风掠过，急忙翻身闪避。只听嗖的一生，那支箭从他头顶掠过，射在一块顽石之上，箭身没入大半。
这一箭虽然未能射中少年，孙越、李胜却因此扭转局势、占了先机。二人趁势突袭，三样兵器擦着少年的头颈上下翻飞。少年渐他们压制，一时左支右绌、险象环生。忽闻李胜一声大喝，原来是钢鞭偷袭得手，扫中少年的右肩。少年回杖相格，不料另一侧孙越长刀挺进，直削咽喉。少年只得矮身躲避，却听咯啷一声，李胜的钢鞭打在禅杖上，震得他虎口欲裂，禅杖瞬时脱手。
少年丢了武器，被孙越、李胜夹在中间，左右闪避、节节败退。侯希逸在一旁观阵，见他虽然落了下风，仍然步伐不乱、勇气不减，顿时生起爱才之心。他当即下令：“敲响铁钲，双方休战！”
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