陆大壮率着石院诸人，连夜潜入荒山大泽，朝紫帐山疾驰而去。赶了五十里路，旭日东升。时值盛夏，暑气扑人，大泽中草木葱茏，将脚下的路径深深湮没。翻过一道坡，又是一道坡，绕过一片林，又是一片林，无边无际、了无尽头。
又赶了六七十里路，已到正午，烈日当空，人困马乏。小雨悲悲切切、劳神伤心，再加上一夜奔走，在马背上前仰后合，突然摔了下去。地上是厚密的蔓草，她跌在草地上，并未受伤。
陆涧石赶紧下马，将小雨扶起。陆大壮抬头看看四周，遮天蔽日全是些芦苇、灌木，看不到十步开外是些什么。于是勒马说道：“我等在此休息片刻，恢复气力再赶路吧”。众人下马，朝涧石、小雨围了过来。
陆大壮解开鸱袋，递给涧石，涧石再送到小雨嘴边，喂她喝了一口清水。小雨嗽了两声，气息微弱、面容愁苦，两行清泪顺着脸颊流了下来。陆大壮劝慰她：“人终有一死，你不必过于悲伤。回到山里，我们带你去祭奠你爹爹和三位去世的叔叔。爹爹不在了，还有十几位叔叔在，大家对你就像亲女儿一般。我们今后只在山里，再也不出来！”涧石轻轻拍她的肩背，助她咽下清水，想起四位死去的叔叔，暗自流泪。
众人歇息片时，陆大壮问涧石：“你在青州城中时，与李纳结下梁子，除此之外，再未与人发生瓜葛吧？”涧石答道：“那日我与小雨在城中游逛，路过将军府，在后院门外碰见晏适楚师徒二人。我带他师徒回到黄叔叔店中，却不想李纳找上门来无理取闹，我才与他动起了拳脚。其他并无纠葛。”想了一阵，忽然说道：“哦，对了，我进城之时，在城门口见了一个断臂之人，不知是不是谋害我伯伯叔叔的贼人？”
陆大壮大惊，抓起涧石，厉声追问：“这断臂之人，长得甚等模样”陆涧石见父亲陡然变得如此严厉，战战兢兢地说：“四十来岁年纪，关内口音。浑身血迹泥泞，我并不曾注意他的相貌。我见他凄苦，便求那守城的军吏放他进城。”
陆大壮听罢，将涧石掼在地上，开口大骂：“此人是狗贼吕思稷！你本该一剑将他砍死，却枉费钱财助他进城！”涧石慌忙解释：“我那时不知他犯下如此恶行，求爹爹宽恕！”陆大壮腮帮直鼓、钢牙咬碎，说道：“你给我死死记住：凤翔吕思稷，是我们不共戴天的仇人！”
语声落下，灌木丛中传出异响。陆大壮大喝一声：“是谁？”众人唰一声站起身来，拔刀相向。只听嘎嘎两声山鸡啼叫，紧接着扑扇翅膀飞走了。众人虚惊一场，放下刀来，见小雨不再悲哭，便继续上马赶路。
众人在荆棘丛中走了一路，地势逐渐开朗起来，前面不远便是一个浅草滩，四围山谷环抱。过了浅草滩再往前走，便是崎岖漫长的山路。
浅草滩碧草如茵，四面林壑幽静，禽鸟乱鸣。正待继续往前，山林中陡然一声号角，旋即旌旗招展、人马喧震，官兵饿虎一般扑了过来。石院诸人大惊，正待四散逃逸，荆棘丛中又杀出一队人马，将去路截断。眨眼之间，五百官兵似从地底涌出，将石院众人团团围住。官军兵甲齐整、刀枪锋利，威严整肃、杀气腾腾。
石院众兄弟被围困在垓心，进不得、退不得。陆大壮横刀立马，凝神而视，敌军阵中走出二人来。这二人，一人骑着驴子，浑身干瘦、面皮黢黑，蓄着一绺胡须，却是鹿友先生。另一人身上绑着绷带，坐在竹椅上，竹椅由四名壮汉抬着，他不是别人，正是吕思稷。
吕思稷一见石院众人，气得浑身乱战，一阵咳喘，竟吐出一口血来。鹿友先生急忙取出几颗药丸送他服下。吕思稷在将军府养伤三日，被服侍得十分受用，以为兵马使李怀玉畏惧他的权势地位，开始肆无忌惮起来。
吕思稷恶气未出，迁怒于鹿友，扬起仅存的右手，将他递来的药丸打落在地，发疯似的吼叫：“这凡俗大夫的药丸，我吃它何益？快去把那云游的野道士抓来，我只吃他的丹药，吃完他的丹药，再把他砍死！”吕思稷所说的“野道人”，正是昨晚乘船离开的晏适楚。
鹿友先讪讪而笑，并不搭话。吕思稷圆睁双眼，盯着陆大壮，忽而转怒为笑，阴森森说道：“你是二当家的吧？当初你们老大要放我，你硬是要杀我。谁知我活了过来，只不过少了一条臂膀而已。你们蒙住我的头和眼睛，便以为我看不到路、没法子杀回来吗？”
吕思稷狂笑一阵，继续说道：“缁青平卢兵马使李怀玉，调给我五百精兵，特来此地剿灭你们。我已记住深入紫帐山的路径，但是那一夜走得太急，唯独将此处路径淡忘了。天底下哪有这等巧事，我在荆棘丛中驻军，听到你在那里乱吼。你竟敢在这荒野之中，直呼我的名讳，真真狗胆包天！今天我倒要看看，谁杀得了谁！”陆大壮这才想起，适才荆棘丛中异响，原来是有敌将靠近，躲在草丛里偷听。
一场恶战即将爆发。可偏在此时，鹿友先生的驴子忽然烦躁起来，摇头晃脑、满地打转、乱踢乱咬。鹿友费尽力气勒住缰绳，制住那头犟驴，气喘吁吁说道：“吕大人，这帮贼人已是瓮中之鳖。我们是就地宰了他们，还是活捉他们回去？”
吕思稷哼哼一笑，露出满口黄牙：“宰了他们？那也太便宜他们了！这二当家的，我若没记错，应是姓陆。那大当家的，叫什么张铁汉来着。张铁汉还有个儿子，今日怎么不在？莫非还龟缩在山中？我要看着这他们在法场之上，受千刀万剐的酷刑，再将剩下的乱棍打死。唯有如此，方消我心头之恨！”
鹿友先生说：“在我们缁青平卢，吕大人想杀人便可杀人，大可率性而为。只是这千刀万剐的凌迟之刑，毕竟世所罕见，先需上奏朝廷，等朝廷批复下来，也得是两个月之后了。”吕思稷咬牙切齿地说：“那我就在青州等着，等到那一天，看着他们行刑！”
鹿友先生还要插话，胯下的犟驴再次狂躁不安，扯着嗓子呼吼、撂起蹄子乱蹦。鹿友制服不住，反被掀翻在地。
军阵之上，竟发生恁般滑稽事，众军士皆是掩面而笑。正在此时，荆棘丛中传来几声狂吼，声如闷雷。众人顺声而望，只荆棘丛中草木摇动，蓦地冲出两只花豹。花豹一见人群，吃惊不小，双双腾跃而起，足有一丈来高。青州兵士举枪去刺，谁知花豹勇悍无比，一眨眼便咬死数人，闪电一般奔逃而去。
吕思稷斜了鹿友一眼，说道：“你的犟驴提前知道野兽来了，只是你未能先知先觉。”鹿友讪笑一声，要拉驴子起来，驴子却瘫在地上，哀声嘶鸣。众人不解何意，却听荆棘丛中风声习习、草木铮响，似是惊涛席卷而至，十分骇人。
陡然，草丛里窜出五团巨大的黑影，一跃便升到半空，遮天蔽日。众人仰头观瞧，看出黑影的轮廓，顿时吓破胆：那是五只巨兽！
巨兽从天而降，它们似狮不是狮、似虎不是虎，满嘴皆是獠牙，涎水四处飞溅。五只巨兽追逐花豹至此，花豹已经逃脱，巨兽置身人群之中，怒气不息、狂吼不止，吼声如同夏季里的滚滚惊雷。
吕思稷一见巨兽，吓出一裤子浊尿，从竹椅上摔了下来。鹿友先生伏在驴子身边，将头缩进草丛里。吕思稷身后有八名散将，盔甲、枪矛明晃晃的刺眼睛，早已惊动巨兽。五只巨兽齐声嘶吼、獠牙外露，朝他们猛扑过去。
五百军马立即大乱。前排军士来不及后退，便已死在巨兽的爪牙之下。后排军士有的急着逃跑，有的挺起枪矛来战巨兽，巨兽尚未靠近，误杀、踩踏便接连发生，军队阵形顿时大乱，地上堆起一层层死尸。八名散将拨马便走，唯恐被巨兽追及。
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