一连三日，仍不见张铁汉回转。汨咄璨深深记得，张铁汉许以十日为期，十日不回，他定是死在异乡。她又是焦急又是哀伤，哗哗流出泪来，颓然倒在土堆旁。
忽然，耳畔马蹄声响。汨咄璨想道：“草原上的粗笨汉子，骑着马游来荡去，与我什么相干？”她不予理会，但那马蹄声由远而近，从起初的隐隐约约逐渐变得奔涌恣肆。汨咄璨突然像意识到了什么，站起身来，在土坡上矫首遥望。果然，那一拨人马，不是别人，正是张铁汉和他的一帮袍泽兄弟！
张铁汉远远望见汨咄璨，一马当先跑了过来。汨咄璨心花怒放，拍着手、跳着脚，眼泪汪汪望着她的郎君。张铁汉俯身拉起她的手，她顺势跃上马鞍，二人欢天喜地，朝着穹庐奔去。
众兄弟跟在后面，笑嘻嘻来到那个契丹小村落，围在汨咄璨家门口。张铁汉端端正正抱起高丽老军吏的头盔铠甲，撞开门帐，阔步踏入，跪倒在地。汨咄璨父母坐在床上，目瞪口呆。张铁汉郑重说道：“叔叔婶婶，我在十天之内，同一帮弟兄杀了二十个高丽兵、七个高丽军吏。这是高丽盔甲，作为我的聘礼，请你们收下！”
汨咄璨父亲肠子悔青，从床上跳将起来，将高丽头盔踩成一堆废铁。他心中窝火，又想起惨死的儿子，方才叹息说道：“汨咄璨是你的了，你娶了她吧！”张铁汉欢天喜地，起身要来拥抱汨咄璨，汨咄璨却羞红了双颊，从人缝里钻了出去。
离开汨咄璨家，众兄弟一路说笑回到军镇，早惊动了正使王国清、副使姚铁锁。二人见到众兄弟，脸色阴沉、目透凶光。姚铁锁张口就骂：“你们一帮畜生，私自逃离军营，还敢回来？一刀一个砍了，以正军纪！”
张铁汉正要挺身而出承揽罪责，陆大壮上前一步辩解道：“我等并非私自逃离。十日前，你命令铁汉打猎，连夜未归，于是安排我等前去寻找。我等行了上百里地，遇见高丽士兵，与他们一场血战，将他们尽数剿灭。二位大人如若不信，现有高丽甲衣作证！”屈文峰补充道：“他们人多、我们人少，不便取更多首级回来献功，但铁证在此，无需多疑。还望二位大人写一封军表，向上禀报，若能受到朝廷表彰，那也是二位大人的威名远扬！”说着，兄弟摊出所缴获的高丽盔甲、军衣。
王国清、姚铁锁眼见为实，这才不疑。王国清懒懒说道：“张铁汉一干人等，与敌军周旋，斩首三十有余。虽出走十日，有违军纪，然而杀敌破虏，忠勇可嘉。大小军士当以此为式，好生屯田戍边，拱卫我大唐江山社稷。”说完，背着手踱回自己屋子去了。
姚铁锁还想作威作福，黄锦鳞驮着布袋，来到他身旁说道：“大人，借一步说话，我有机密军情禀告。”二人来到无人之处，黄锦鳞打开布袋，说道：“这是从高丽兵那里夺来的宝贝，龙须席、白摺扇、高丽参，就是宰相家中也不多有。特献给大人，还请大人多多担待。”姚铁锁一见，咧开嘴大笑。这一场风波就此平息，而张铁汉要和汨咄璨成亲的消息也不胫而走。
半月后，镇上军卒东挪西凑，为张铁汉扎起一座穹庐，作为他的婚房。军中并无繁文俗礼，张铁汉、汨咄璨即日成亲，住进新家，王国清还送去二斤牛肉。一对夫妇新婚燕尔，好不恩爱。众兵卒见他们出双入对，甚是羡慕。
光阴易逝，日月如梭。汨咄璨产下一子，张铁汉兴冲冲求屈文峰取名。屈文峰略一低头，张口说道：“就叫他张涧雨吧。”这便是二十年后在紫帐山下力斩九名壮汉的白衣少年。
然而好景不长。沃州边境，转眼战云密布。唐玄宗宠爱杨贵妃，渐渐不理朝政。安禄山身兼三道节度，受到恩宠，声名鹊起。他一心想建些军功，作为晋身之阶，因此决定向契丹进兵。
安禄山调集三万河东大军向柳城集结。柳城西与奚相接，北与契丹为邻。张铁汉所在的小镇，也在安禄山的掌控之中，因此一并征调去往柳城。
这一日，王、姚二使传达将令：一百二十五名士兵明日出发。张铁汉不顾一切跑回家中，汨咄璨正抱着儿子喂奶。张铁汉心乱如麻，潸然泪下。汨咄璨见他流泪，问道：“铁汉，你这是怎么了？”张铁汉半晌才出声：“唐朝在柳城集结大军，讨伐契丹王廷。我要打仗去了！”汨咄璨唰一声站起来，差点没抱住孩子，未及开言，泪已如梭。
这时，陆大壮、屈文峰、黄锦鳞急匆匆跑了进来，说道：“铁汉，镇中正在传令，还不赶紧回营！再迟一步，那王、姚二使真要活剐了你。”张铁汉没了主意，怔在地上。这时又来了几个兄弟，众人不由分说，架起张铁汉架往外就走。汨咄璨疯了一般，连哭带嚎，一手抱着孩子，一手抓住张铁汉不放。众人急了，死命将她掰开，扛起张铁汉飞也似的回到军营。
第二天，这个边防小镇已经人去营空。汨咄璨的父亲手持弯刀，骑马追了一路，扬言要杀了张铁汉，哪里还能追得回来？
五日之后，柳城外旌旗招展、马声嘶嘶，黑压压挤满三万大军。安禄山和他的儿子安庆绪，率军向北攻打契丹。三万大军借道奚国，威胁奚国出兵两千，一同北上。
军分三路，大将何思德率领前路人马，抵达潢水之南，遇上一支契丹兵马，大破敌军。王国清、姚铁锁镇上的一百二十五名兵卒，正在前路兵马之中，这一仗虽然取胜，但有近四十人死在战场。
安禄山得知前路军首战获胜，大喜过望，传令何思德率部过河，追赶契丹逃兵。追了三日，并未遇见契丹一兵一马。唐兵虽然初尝胜果，但已疲惫不堪，再加上缺衣少食，士气十分低落。
张铁汉左臂受了刀伤，血淋淋来到王国清、姚铁锁面前，恨恨说道：“吃不饱、穿不暖，人人哭丧个脸，这打的是什么鸟仗！”王国清眯起眼睛不说话，姚铁锁一巴掌打在他脸上：“军国大事，是你这小卒子能议论的吗？小心何将军军法从事，乱刀砍死你！”
何思德下令暂停进军、起灶做饭。军中余粮不足，就连柴火也缺少。士兵满腹怨气，煮起空锅，顿时烟火熏天。陡然间，草原上鼓声大振，契丹成千上万军马从四面八方冲杀而来，把唐军团团围住。唐军身陷重围，不成阵型，又听不见长官号令，只得乱砍乱杀以求自保。
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