锦衣卫指挥使田尔耕之前在胡子睿那里曾经吃过一个亏(前文提过不复述),田尔耕心有不甘地跑到魏忠贤那里告胡子睿一个恶状,说胡子睿包痹袒护府里的下人。魏忠贤把事情的经过打听得“清清楚楚”,他知道胡子睿之所以出面,是因为李春的案子“证据确凿”,确实翻不起什么大浪来。所以魏忠贤表面上主持公道地把田尔耕骂走,内心对胡子睿是又顾忌又怨恨,现在,好不容易抓到难得的个机会,魏忠贤便准备“兴风作浪”,在皇上面前炮制胡子睿一个罪名。

魏忠贤叫来了崔呈秀这个虎头军师,“开门见山”地问道:“我今天叫你来是有件事情问你,信王爷作为一个藩王,府里可以设护卫司么,此举是否有违反大明制度、规矩的地方?”

崔呈秀不愧是进士出身,“见多识广”,深知大明皇朝制度,他沉吟片刻后道:“禀告厂公,信王此举不算违规逾制。”

魏忠贤还不甘心地道:“呈秀,本公愿闻其详。”

崔呈秀道:“厂公,这件事说起来话就长了,这还要从当初太祖皇帝建立大明开始说起!“

原来太祖皇帝朱元璋极其重视亲情,他不仅把自己的儿子立为藩王,还为他们配备了王府长史司,设左、右长史各一名,都是由饱学鸿儒来担任,而且王府长史的级别不低,都是正五品;王府长史司下辖的机构也颇多,其中有专门负责司法刑狱的、专门负责王府祭祀、宾客和王、妃的膳食、还有负责教导王爷子侄们礼节、礼仪、讲解大明法律,劝导他们积德从善的机构等等。不仅如此,当时像燕王、宁王这样的大藩,手下除了伴读、贴身丫环这样的王府常设人员之外,还有太监、宫女、婢女、护卫、厨子、马夫、乐户等等,“林林总总”的人马多达数万人之多。

太祖皇帝朱元璋南征北战,建立大明帝国,可谓英明一世,却在藩王的问题“糊涂一时”,正是太祖皇帝朱元璋给了藩王们的优待太多,才给了成祖皇帝朱棣起兵夺取了建文帝之位创造了机会。成祖皇帝朱棣登基后吸引了朱元璋的教训,为了防止宁王等人学他的样子也起来造反,大幅度降低了王府的兵力配制、人员结构。

但不管成祖皇帝朱棣怎样压制,俗话说得好:“麻雀虽小,五脏俱全”,一个藩王府怎么说也有几百号人,护卫的任务还是蛮重的,再说堂堂大明帝国的王爷,也有相应的仪仗维护皇室体面,因此信王府的护卫司算得上是常设机构,而且信王也有权自已任命教头。

魏忠贤沉思片刻后道:”照你这么说,我这次是没有借口冶冶这个信王爷了。“

“那也未必,厂公可以派张公公和锦衣卫指挥使田尔耕,以派礼之名,’堂而皇之‘地前往刺探消息。”崔呈秀阴笑道:“那个信王,不过是个毛孩子,量他也没有多大的能耐,如果行事时有偏差,厂公还是可以上奏给皇上的;再说’齐天大圣‘孙悟空还翻不出如来佛的五指山,区区一个信王能逃过厂公的掌控么。”

魏忠贤开心地笑了起来,续道:“呈秀啊,我就喜欢你这么阴险的小人!“

崔呈秀媚笑着表忠心道:“厂公,呈秀愿意做您手中的利刃,帮您剪除仇敌。”

他们又密谋了一会儿细节问题,稍后魏忠贤似乎想到了什么,连忙把崔呈秀打发走了,派人去把张公公请了来。

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