四更左右，沈时瑾醒了一回。 帐中昏昏，她睁着眼瞅了半天帐顶方逐渐适应黑暗，慢腾腾伸出双手相互搓了搓——没有灼痛，也没有变成森骨。 她吊着一口气，又慢慢摸向自己的脸、脖子、手臂…… “小姐是醒了么？”绿绮一直同榻守着她，此时便将一边帐子挑起些，让微弱的灯光透进来。 沈时瑾缓缓坐起，额际满是细汗，怔忡地看着她。 ——她许久没再见过绿绮了。跟陆瓒入京后，她的婆母陆焦氏便有意无意地说，该给陆瓒抬一房姨娘，或是挑个通房也行。陆焦氏提了绿绮两回，沈时瑾自是不肯的，却也因此心下生了嫌隙，之后匆匆将绿绮随便配了个人，打发出府，直到后来，她身边没有了得力的人，才暗暗懊悔。 绿绮看她眼神发直，以为是又想到嗓疾上头了，忙披衣下地，轻声道：“小姐昏睡这一整日，定然口干了，我温着水呢，现倒去，您抿几口。” 说着去将灯芯儿拨亮些，提了小炉上的铜壶倒水，沈时瑾的嗓子现经不得一点儿稍烫的东西，绿绮边用两个茶碗折水边又说：“晚间老爷来坐了好半晌呢，看着咱们几个给小姐喂了药才走，也是心疼，只是嘴上没说罢了。” 沈时瑾恍惚地听着，挪坐起来，一眼一眼地打量自个儿的屋子，灯火暗，瞧不仔细，可不用瞧仔细她也清楚地知道哪件物什是摆在哪处的。 这是她出嫁前的闺房，再熟悉不过了。 绿绮端水过来，见她只着单衣坐着出神，忙要给她披衣裳，沈时瑾却一把抓住了她的手——绿绮刚刚端着杯子，指尖儿是热热的，沈时瑾肩膀一松，冲她笑了笑。 ——她真的又回到十六岁这一年，昨日在祠堂里，还当自己是在梦中。 也就是在这一年的冬天，她嫁给了陆瓒，而致使她嫁给陆瓒最直接的原因，便是前几日的事情。 五日前，袭爵不久的益王携王妃游钟鼓楼，益王妃下帖邀沈家太太和小姐同去。 太太巩氏得了帖子，合该带沈时瑾和沈时琬前去，可沈时琬得了伤寒，那两日病得正重，只得带了年纪稍小的沈时璎。 走前沈道乾让三姑娘沈时玬也同去，巩氏默了默，也便带上了她。 到了鼓楼，沈时瑾才见除去益王妃邀的女眷外，益王还叫了几位府学里的学生来，要比谁的词赋得好。 陆瓒也在这几人里。 沈时瑾本不愿意来，此时见他在，却忍不住心生欢喜，也没心思赏景，总悄悄觑着陆瓒的影子。 一行人先后在鼓楼上游览了一番，因着这日天气晴好，益王便命人在外头铺上席子，摆了桌案，边小酌边和诗助兴。 女眷在外首，中间隔了座镂空屏风，如此不仅声音听得真切，亦能透过空隙将人看个一二。 沈时瑾不爱这种热闹，对旁人的文采高低更不感兴趣，就支着下巴浅抿果酒，瞧那远处刚刚抽了嫩芽的垂柳。 她想起有一回在府里遇见陆瓒，正值夏日午后，沈道乾午睡未起，陆瓒恐扰了他，便捧了本书坐在柳荫下看，不久小厮来喊他，他多半正读到兴头上，眼睛还未从书上移开，站起身就跟着走，结果一头撞在了柳树上。 沈时瑾在不远处看见，又替他觉得疼，又有点儿想笑，正忍得辛苦，冷不防陆瓒转过身，两人视线撞了个正着。 沈时瑾也笑不出来了，原想让人给他弄冷帕子敷一敷，又觉尴尬，嘴上偏说：“走路不看路，活该你撞个满头包。” 陆瓒漆黑的眼睛看着她，也没说什么，抬手摸了摸额头，难得的有些脸热。 沈时瑾被他看着，一时无措，手不是手、脚不是脚的在原地站了片刻，匆匆走了。 之后有一日，她在父亲书房翻看一本县志时，见里面夹了片柳叶做签，想来就是那棵柳树上的。 她想到这里，唇边不自觉带出了笑意，一旁的沈时玬见她这副样子，扯了扯她的衣袖。 “长姐怎么了？”沈时玬小心地看着她，“可是酒劲儿上头？用不用……” 她话说到半路，沈时瑾摇摇头，身子一下绷直了——她听到了陆瓒的声音。 不过是和两句诗而已，又不是与她说话，她紧张个什么？心里虽这样想，眼睛却丝毫不敢往屏风处看，只紧紧盯着自己面前的杯盏。 陆瓒的声音不大，她也没有听清他说的是什么，只听屏风另一侧忽地爆出了一声很夸张的笑大笑，有人怪腔怪调地叫道：“不愧是临江才子！好诗！好诗！” 笑声之大，透屏而过。 沈时瑾一阵膈应，觉这笑声颇是刺耳，顿了顿，偏头觑向屏风的镂空处。 这时她看见前面的益王妃欠了欠身，目光也转向了屏风处。 另一侧的声音不大不小地传了过来：“……本王去岁便想邀诸位来此游览一番，只是头年的二月正赶上春闱，诸位赶科场还来不及，谁有心思陪本王戏游？” 有人应了两声。 沈时瑾蹙了蹙眉头，预感不大好，紧接着就听益王哈哈一笑，又道：“本王知晓临江出才子，陆秀才的大名更是连南昌府也传遍了，因而此次本王特地请来见识见识。不知陆公子去岁春闱时中了什么名次？说出来，好叫本王也一道贺一贺！” 沈时瑾此刻透过那镂空处，正望见陆瓒挺直的背脊，她心里一紧，隐隐冒了火气——听这位益王爷的怪腔怪调，必然是知道去年二月陆瓒无缘春闱的，眼下这样说起，分明是故意给人难堪。 她双唇紧抿，望向陆瓒的眼神藏了几分自己都不知道的紧张，听陆瓒平淡回道：“王爷实在高看陆某了。乡试时陆某便落了榜，并无资格参加春闱。” 他的声音里没有尴尬，也没有恼丧，如他笔直的身姿一般，不卑不亢。 益王瞧他神色，皮笑肉不笑地“呀！”了一声，慢腾腾站起身，提壶到了杯酒，一面说：“竟连举子都未中？看来昔年盛赞之下，陆公子是名不符实啊。” 说罢，他举起杯，嗓子里重重咳了一声，竟一低头往杯中啐了口痰，继而递给陆瓒，阴测测道：“这杯酒本王敬你！预祝陆公子下回能乡试得中，否则……”他拍拍自己的脸，“本王脸上也无光不是？” 益王刚刚地咳声甚大，女眷这一侧亦听得清清楚楚，明明前一刻还是一派和乐，下一刻，屏风两边都是落针可闻。 益王这番突然发难，显然是针对陆瓒，相陪的几人面面相觑，都没闹明白到底是怎么了。同窗中有一人张了张嘴，但不明内情，终归什么也没说。 益王的胳膊还直直伸着，看那样子就差将那杯酒给陆瓒强灌下去了。 一时间，气氛僵持。 巩氏也看到是陆瓒了，她到底也担着一声师母，便赶紧站了起来，只一时不知该如何开口，正着急，听见沈时瑾的声音道：“回王爷，并非是我兄长不想喝这杯酒，只是他这几日咳得厉害，大夫交代，万万不能沾酒的，还请王爷见谅。” 她声音清越，又带着一点儿吴中口音，透过屏风传过来，竟有丝娇软。 席间的人不由全朝她看过来。 陆瓒也听见了，袖里手蓦地一紧，随即又松开，不再说话，抬手去接那杯酒。 益王却没有松手，挑挑眉，拖长音儿“嗯？”了一声，阴测测地打量陆瓒。随即，他一扬手把酒盏扔了出去，提壶直接绕过屏风，走到了女眷一侧。 他刚刚已透过屏风盯了这美人半晌。 美则美矣，可惜了。 巩氏见他这样过来，吓了一跳，心里又觉不合礼数，可还是福礼说了句：“妾沈巩氏给王爷见礼，两个孩子不懂事，有莽撞的地方，王爷大度，还请莫怪。” 益王却也不看她，眼神在沈时瑾身上兜了一圈，忽而牵起一边嘴角笑了笑，命人重新取了只酒杯过来，边斟酒边瞄着沈时瑾问：“兄长？” 沈时瑾垂着眼，应道：“是。” 陆瓒拜了沈道乾为师，沈家几个女孩儿日里见了陆瓒都称“陆哥哥”，她这一声兄长并不为过。 益王斟满了酒，盯着她，目光有些玩味，片刻后两指捏杯朝沈时瑾递过来，“既然陆公子不能饮酒，你二人……兄妹情深，沈姑娘可愿代你兄长饮了这杯？” 他故意加重了“兄妹情深”几个字，面带讥诮。 沈时瑾也不脸红，仿佛未听出他的调笑，微微一福身，“王爷既如此说，自没有推辞的道理，只是我与兄长都酒量不济，今日怕只能饮这一杯，多了便醉了，扫了王爷的兴便不好。” ——他怕等会儿益王又故技重施。 益王眯了眯眼，“若是沈姑娘喝，自然也就这一杯。” 益王妃也站了过来，拉拉益王的袖子，提醒他在座的都是官家女眷，闹起来不好，被益王横了一眼，便低头不出声了。 沈时瑾没再多言，将酒盏接了过来，还未喝，陆瓒不知何时站到了她旁边，抬手压了一下，沉声说：“给我。” 沈时瑾没看他，后退半步，以袖掩面，一口将酒干了，继而杯底一翻，亮给益王看。 益王不料她喝得如此爽快，面色变了变，渐渐透出些阴鸷来。 安静半晌，他命人将酒都撤了，再没提方才的事。 这么闹了一回，众人也没有了再赏景的心思，又坐了不多时便散了。 此事后来虽传成了好几种样子，但除了几个当事的，没人知晓沈时瑾因这杯酒伤了嗓子。 沈时瑾轻抚自己的嗓子，明明已经过了很久了，她却还记得这般清晰，大抵老天爷也是觉得她活该，因而虽叫她回到了十六岁，却依旧是在伤了嗓子之后。
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