一个月后，山西太原城内。
夜间，星月无光，一阵阴凉的秋风骤起，大道上枯黄的树叶飘飘摇摇地随风飞舞，盘旋，并发出萧萧飒飒的响声，和着风声，象是在悲哀地呜嚎…
这一天夜里，城里的人大多睡去，唯有一家三口摸着夜色匆匆忙忙走在大街上。
“走了一天，终于快到家了。”寂静的夜空下，一个背着十岁左右儿童的男子边走边说。背上的孩子闭着眼睛，已经睡着了。
“还不是怪你，天都快黑了，叫你拦个黄包车，你偏不听。”妇女指指点点，埋汰吧唧。
男子明白她言语中透露的意思，便扯着脖子又道：“嗨，这不都回来了吗，我不也想着明儿给咱娃子省点钱去学堂报个道嘛。”
听到男子这般回答，妇女怨气消散，轻声喝道：“你说话这么大声干什么，没看见咱小宝睡着了么？”
一阵秋风拂面，在恐惧的心理作用下，妇女背脊一凉，身体沉重无比，她单薄的双臂有点不受控制的颤抖，然后僵硬的回头瞥了一眼黑漆漆的大街，突然警觉地说：“哎，老炮儿，我咋感觉……背后总是有人跟着咱们……”
闻言，男子放眼身后，黑漆漆的，空无一物，又看了一眼熟睡的孩子，道：“你莫说这些乱七八糟的，顶多半刻钟就到家了，怕啥！”他说话倒是刚气，雄赳赳，气昂昂。
秋风呜嚎，带着凉意，妇女有些害怕，两手紧紧攥着男子的裤腰带“咱们还是走快点吧！”语气带着急迫。
一前一后，两人加快脚步，男子更像是被妇女推着走，忽然，周围的空气变得极低，就像进了冰窟窿，令人毛骨悚然。
“嗒……”
“嗒…嗒…”
“……”
“老炮儿，你听见有人走路的声音没？”妇女疑神疑鬼地嘀咕着，她隐隐约约听到了第三个人走路的声音。
“嗒，嗒，嗒——”
脚步声越来清晰，漆黑的夜色中，看不清楚任何景物，脚步声越来越近，每发出一声微弱的响动，越是让人神经紧绷，突然妇女一僵。“啊！”妇女发出一声惊悚的惨叫，瑟瑟发抖。他们在漆黑的夜色中与一团明亮的黄光撞个正脸。
见状黄光后面熟悉的身影，男子骂道那人：“他娘的，史更夫，有你这样打更的吗？”男子原本胆子不小，倒是被妇女给吓了一跳，心惊胆颤，恼羞成怒。
史更夫提着一盏黄灯笼，锣鼓挎在腰后，他皱巴巴的碳脸上突然露出诡异的嬉笑，大黄牙缺了几颗，脑袋圆扁，丑陋至极。
“咦嘻嘻——”
妇女定睛一看是史更夫，撒泼骂道：“人吓人，吓死人，半夜打更屁都不放一个，瞎搞个玩意儿。”
这个太原城里的史更夫，原先是个普通的乡下农民，后来被地主霸占了土地，辛亥革命以前，脑子又被县衙的门夹了，智商出了问题，所以才敢干起半夜打更的高危职业。
男子索性把熟睡的孩子扔给妇女，道了一声“抱着。”然后一气之下，把史更夫按在地上乱揍一顿，锣鼓在石板地上摩擦出‘吱吱’尖锐刺耳的声音。
“嘿嘿嘿嘿嘿——”
“笑你抹逼啊笑，大半夜的装神弄鬼！”
史更夫紧握着黄灯笼，他的脸都被打肿了，却仍然面带笑容，嘴里直喊：“别打我，别打我。”
“嘻嘻嘻——”最后他像不受情绪控制似的继续傻笑。
“还笑，打死你这狗曰的傻娃子。”男子又是一顿爆锤。
突然史更夫带着哭腔连喊：“疼，疼，疼！”同时面露苦色，还用手指着腰部，可怜巴巴。
“算了，算了，赶紧回去了。”看见孩子打个哈欠睡得迷迷糊糊的，妇女劝解道。
“呸——”男子朝着史更夫吐了一滩唾液，一家三口离去。
史更夫双手抱膝坐在地上，满脸憋屈，扔下灯笼，呜呜痛苦，突然一阵怪风从拐角处漆黑的巷子深处刮出来，他浑身抽搐，身子一震，眼睛鼓得大大的，双目无神。
突然，史更夫变得高了一节，面部苍白，只见他踮起脚尖走路，缓缓取开灯笼罩，点燃了自己的衣角。
……
又过了半刻钟，一家三口顺着一栋联排高楼的楼道爬回六楼房间，男子打开电灯，顿时漆黑的屋子变得通明，妇女看了看门上贴着的旧符文，合上了木门。
“老炮儿，明儿你去龙角山求个新的驱鬼符文回来。”妇女摸着黑说道。
把熟睡的孩子放在床上，男子又打开木门瞟了一眼合上，看到完好无损的驱鬼符文便说：“将就用几天，是有两年没上道观去拜拜了。”
“今天晚上真冷，从碰到那倒霉的史更夫过后就冷得要命。”妇女找了一件单薄的外衣披在身上，臂不入袖，坐在镜子前取下发簪…
突然，在昏黄的灯光照耀下，一双苍白的手悄悄地伸进妇女的外衣令她猝不及防。
妇女感受到男子的温度，嘴角上扬，低声道：“孩子在这呢。”
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