大人们又集体哄笑着逗弄他们，方鸣谦红着脸，摸着高燕的脑袋，为自己一个冬天冷落了高燕感到内疚。慧琼一走，方鸣谦又陷入了苦海。
午饭时方鸣谦夹了一筷子菜，方木根就一筷子敲在他脑门骂：“大人还没夹菜，你怎么就敢夹菜？一点规矩都不懂！”
方鸣谦低了头不作声，等了一会才去夹菜，又被方木根的筷子敲了脑门：“坐没坐相吃没吃相，你那只手放在下面干什么？拿上来端着碗，以后吃饭都要端着碗！”
方鸣谦端了碗，方木根又一筷子飞来打中脑门，这一次方鸣谦恼起来：“你干嘛总打我？！”
“我现在才发现，你用左手拿筷子，改过来用右手！”
这让方鸣谦觉得好笑，他住进红砖楼半年了，一直都用左手吃饭，他决心反抗：“我从小都是用左手，我用不来右手！”
脑门上又挨了一记，方木根喊起来：“用不来也要学，再用左手就不要吃饭！”
方鸣谦把筷子一丢下了桌：“不吃就不吃。”
晚上方鸣谦饿着肚子睡觉，第二天早饭时，方木根又指着他的左手：“我昨天说什么？再用左手就不要吃饭。”
方鸣谦把筷子一丢跑去阳台，瞪大眼睛看着太阳，他搞不懂两件事，一是方木根为什么总要找自己麻烦，二是这样的日子还要过多久。连着饿了三顿，李秀兰采取了折中办法，每到吃饭时间，她就让方鸣谦自己端着碗去阳台吃饭，那里没有人管他用左手还是右手吃饭。
礼拜天下午，他和高燕打水仗，方鸣谦有一只大号水枪，高燕没有水枪，他看见阳台上那只蓝色塑料喷壶，带一个机枪轮盘一样的储水罐，方鸣谦把水枪给高燕，自己拿了喷壶装水，两人在房间里互相追逐开枪，喷壶里喷出的水雾气味难闻，臭烘烘四下飘散。
玩到四点半方木根夫妇回来，方木根看见阳台上湿漉漉的花卉农药壶，闻到房间里臭烘烘农药味，一番拷问，方鸣谦承认自己用喷壶打了水仗，立刻挨了一顿毒打，这一回方木根下手很重，拳脚并用，打得方鸣谦两耳嗡嗡直响。他声称方鸣谦是个不孝逆子，想用农药毒死全家。打完方鸣谦，方木根又拿出数学练习册，要他当场做四十道作为惩罚。
数学题的加减乘除难不到方鸣谦，他小心翼翼做完四十道数学题，方木根当面验算了答案，四十道题悉数答对，方鸣谦顿时有些洋洋得意，以为可以赢得一次表扬，谁知头上还是挨了狠狠三记毛栗子。方鸣谦大声抗议：“我都做对了！你干嘛还要打我？！”
方木根揪着他的耳朵前后拉扯：“这是为了让你记住，以后每次都要像今天一样，全部做对！”
三个毛栗子让方鸣谦闷闷不乐，他站在阳台上感到阵阵绝望，事实摆在眼前，就算四十道数学题全对，方木根依旧不满意。这是为什么？方鸣谦浑身一个激灵，难道我爸就是喜欢打我？这个结论让他醍醐灌顶，茅塞顿开，无论他方鸣谦在作业和背诗上怎样努力，都不能让方木根满意，因为他不喜欢自己。方鸣谦浑身发冷，他回忆起方木根这半年来的一言一行一举一动，既然方木根讨厌自己，又何必把自己骗到红砖楼来？就是为了折磨我吗？方鸣谦咬牙切齿满心愤怒。
他做对了所有数学题，还是挨了三个毛栗子，他这半年里挨过的打骂，比在外公家五年加起来还多。方木根不喜欢自己，那又怎么样呢？等我长大了，跟他一样高，力气一样大时，我们再来看看谁打得过谁。方鸣谦第一次产生了大逆不道的念头。他让自己冷静下来，那一天到来之前，他只能忍气吞声。想明白了这件事，方鸣谦内心不再那么痛苦，他把方木根的羞辱和打骂解释为发泄，自己只是一只小小出气筒，打不还手骂不还口。他不再怀疑自己脑瓜笨、嘴巴笨、好吃懒做、没有教养，那些都是方木根为了打自己找出来的理由，方鸣谦来到镜子前，看着镜子里那个长着一对小眼睛一副厚嘴唇的小男孩，那个冲动贪玩、嘴无遮拦、满心幻想、调皮捣蛋的小鬼才是自己。
周末下午，方鸣谦带着高燕郁郁寡欢站在楼梯口，痴痴望着楼外一片春光出神，楼上邻居家杨华过来喊方鸣谦一起出去玩，方鸣谦摇头拒绝了杨华的邀请：“我爸不让我出去玩，给他知道了我要挨打的。我天天挨打。”
杨华比他大三岁，在这方面经验丰富，杨华说：“等你上学了，你爸就不会天天打你了。”
“为什么？”
“上学的话，一个礼拜有五天都在学校，”杨华说，“我以前跟你一样天天挨打，上学以后我爸就很少打我了，现在一个礼拜就打两三次。”
杨华给他们讲起了小学的事情，在他的描述里，小学是一个乐园，同班有趣好玩，操场平整开阔，同龄人欢聚一堂，生活丰富多彩。方鸣谦听得满心幻想眉开眼笑：“那我还要多久才能上学？”
杨华掐指一算：“你再忍四个月，到了九月你就能上学了。”
四个月，再过一百二十多天就解放了，方鸣谦欢呼雀跃，拉着高燕回了屋，教她唱一首革命歌曲：“解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢。”
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