一群高头大马的骑兵拦在郭家大厅门口，遮住了黄昏的阳光，一下子就使得大厅昏暗了下来。原本真正饮酒的士族豪强察觉到此异象，大部分也随之停了下来。只有几个喝醉了酒看不清昏暗，并将铿锵马蹄声当做钟鼎奏乐之人还在自顾自饮，玩闹嬉戏。
“本官听闻郭家在此摆宴遂不请自来，如今冒昧前来，不知是否破坏了诸位的雅兴？今日但讨一杯酒水，不知谁还跟陪我共饮此杯？！”祖茂骑在马上居高临下，手中提着一颗血淋淋的人头，将此做为酒器，向大厅内之人举杯相邀。
在座之人大多都是名门出身的士人，平时连只鸡都没杀过，更别说是直面仍在滴血的人头。如今祖茂率大军前来，众人自知谋害祖茂的阴谋已经泄露，大难临头，本就心惊胆战，随后又被祖茂这凶神恶煞血腥的一幕吓了一跳，这等关头平时再有勇气，也不敢直面祖茂。
一时间大厅内突然就安静了下来，唯有声若蚊蝇的流水声传来，随后就是一阵骚味。平日里极为讲究风流仪表的士子，此时却毫无形象，有些人虽然发现了自己的不堪，却不敢遮掩自己的丑状，生怕一有动作被祖茂的双眼抓捕到，就会被拉出去斩首示众。
“某虽不才，却也是朝廷任命的地方官员。尔等贼子安敢谋害本官，放上作乱。尔等祖上亦食汉禄，如今国家危急，不思回报皇恩，却欲诛杀州郡长官，尔等安敢如此大逆不道！”祖茂从道义上开始斥责这群世家豪强。
随后又道：“人非圣贤，孰能无过？知错能改，善莫大焉！我念上苍有好生之德，如今便给你们一个机会！坦白从宽，抗拒从严，今日只诛首恶，尔等相互检举，只要认清自己的过错，向我禀明情况，并真心服从我日后的管教，那么我就给你们一条生路。倘若尔等不从，本官不介意今日多诛杀一些乱臣贼子！”
祖茂并不是不能将他们统统杀干净，杀光他们虽然痛快一时，却贻害无穷。曹操杀了名士边让，即使有荀彧、荀攸、程昱、诸夏侯曹的帮助，兖州地盘都差点被吕布所夺。祖茂如今却只有一员刚刚归附的，还没成长起来的陈到，自然不敢拿这群世家怎么样。
世家是一个利益集团，要么彻底将他们覆灭，然后扶持一个亲近自己并且听话的新的势力，要么就是分化他们，拉一批打一批，使得他们听话。
如今祖茂的根基太浅薄，压根就没有力量对付根深蒂固的世家，因此一开始也没想着对付他们，一直对他们的所作所为无动于衷，避而不谈。后来起了点小心思，也只敢动动察举制，潜移默化的影响沛国世家。但如今对方欺负到自己头上，祖茂自然不能忍，必须要杀鸡儆猴，立立威风。
大难临头各自飞，世家之间完全是利益同盟，本来就并不坚固，在祖茂的威逼利诱之下，那些云从的世家自然坦白，将罪责直接推向带头的相县郭家，谯县丁家，龙亢桓家，三家为了自救，只能互相推诿。
祖茂知道三家在沛国内的地位，本来也没想动他们，一下子就将三家都留了下来。祖茂收服这三家之后，又玩起制衡的手段，挑拨三家的关系，让他们相互监视狗咬狗，最后自然必须依靠祖茂，来仲裁他们之间的利益纠葛，而之前跳的最欢的汝南名士许劭，则成了他们的替罪羊。
听说许劭落在祖茂的手里，许靖也非常高兴。这俩兄弟也是奇葩，明明是同宗兄弟，却像不共戴天的仇人一样，许靖从祖茂手里讨要到了监斩许劭的任务。如此一来祖茂倒也轻巧许多，让许靖分担了一些杀害名士的骂名。
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