不过祖茂还是将许靖带在了身边，就当千金买马骨，将许靖做成一块招牌，用来吸引其他有真才实学的人的到来。并且还可以让许靖继续发挥他的余热，用月旦评吸引想要扬名的才子。另外，许靖是豫州本地人，让许靖做官，更能维护治安稳定。
本来许靖落入祖茂手里，顿时就万念俱灰了。但后来一想，祖茂是孙坚手下大将，虽然个性鲁莽，但至少武力强大，十八路群雄讨董，也只有孙坚一路人马真正打败董卓，而祖茂也有亲自斩首西凉猛将华雄的战绩，因此能够保护自己一家老小的安全。再者，祖茂出任沛相，沛国跟汝南相邻，跟随祖茂做事，有事回老家平舆也特别方便。
……
光武帝刘秀一生共生育了十一个儿子，其中除了四子刘庄继承皇位，九子临淮公刘衡早逝之外，其余九子均被封为藩王。沛国王族的开基始祖，就是刘秀与郭皇后所生的第二个儿子刘辅。刘辅的文学水平很高，也算是一代贤王，但如今沛王传至第七世刘耀，名声就已不再。
刘耀作为祖茂的顶头上司，祖茂一到相国就去沛王宫拜见刘耀。
刘耀一身锦衣玉食，不但是个吃货，还把自己吃成了胖子。刘耀对待祖茂到也客气，直接命宫人用大鼎煮食，宫女敲响编钟，招待祖茂。
鼎是古代煮肉和盛贮肉类的器皿，同时也是具有传承意义的礼器。天子或者诸侯继位或得胜之后，会用鼎在大殿煮肉赏赐有功之臣，这被称为鼎食。西周时期规定用鼎制度为“天子九鼎，诸侯七鼎，大夫五鼎”，因此就有了主父偃的“丈夫生不五鼎食，死则五鼎亨耳”！
钟也是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。
刘耀以钟鸣鼎食招待祖茂，对祖茂来说便是最高的礼遇，无上的光荣。要换做是常人，估计直接高喊口号：君以国士待我，我必国士报之！士为知己者死！然后改换门庭，成为刘耀的二腿子。
但是祖茂本身就是一个有野心之人，然后又发现刘耀招待完自己入座之后，直接就不理自己，反而对案几上的肉食大战三百回合。
后来祖茂才知道，刘耀这个胖子刚继位不久，平时的爱好就只有一个那就是吃。而沛国王位都是父子一脉相承的，父王死后儿子方能继位。而刘耀当上沛王，不足三年，因此还在守孝期间。这可不就把刘耀憋坏了吗？此时正巧有新任沛国相祖茂前来上任，刘耀借此机会破例，名义上是用美酒佳肴招待祖茂，实则还不是孝敬了他自己的五脏庙。
祖茂得知此事之后，心情大好。对付一个吃货还不简单吗？虽然此时条件有限，调味品奇缺，菜蔬不齐全，但是弄点美食出来，还是很轻松的。此时的烹饪方式还是以蒸煮烤炸为主，那我就发明一个炒菜，油汪汪的新鲜蔬菜总比烂恹恹的水煮菜要好吃吧！
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