“公子，前面就是无极县了。”夏侯兰催马来到马车前对坐在车辕上的刘协禀报道。
“嗯，子幽辛苦了，一些你跟着子龙先去安顿队伍，典大哥随我进城就好。”刘协闻言点点头，对
“诺。”夏侯兰答应一声，转身去找赵云。
除了夏侯兰，马车里还有赵云的赵雨，要不是要照顾赵雨，刘协也不会找来马车。不过这样也好，二百人的队伍在袁绍的地盘上闲逛，很是容易惹来旁人的注目，但现在有了这辆马车以及当初引诱山贼下山的运粮车在，倒也能让多一个掩护的身份。
这年头兵荒马乱的，盗匪极多，商队出门多会雇佣一些护卫在侧，有刘协这个富家公子的身份做掩护，带着二百护卫也就不显得有什么不正常了。虽说袁绍有可能以前见过刘协，可眼下袁绍正忙着跟公孙瓒争夺幽州，自然不会吃饱了撑的扔下大军不顾跑来确认刘协的真实身份，而且刘协的身份只要他自己不对外说，别人也不知道，哪怕是遇到了地方官，也只会认为刘协是朝中司徒王允的族侄，不会去故意难为他。
刘协没有马上返回长安而是来到中山郡的无极县，自然不是忽然心血来潮要来这里游玩。他来无极县，目的明确，就是为了与家住无极县的甄家做买卖，购买长安用以坚持到明年秋收的粮食。
甄家的上任家主甄逸本是上蔡令，不过前几年已经亡故。如今甄家当家作主的是甄逸的三子甄尧，甄家二子甄俨前不久被袁绍征辟，出任曲梁长，现在不在家中。不过刘协知道，甄家真正当家作主的，是甄逸的发妻张氏，甄尧不过是被推到了前台罢了。自己想要与甄家谈成这笔买卖，还要看能否说服张氏。
无极县不大，即便刘协没让赵云带人随自己一同进城，自己这行人还是受到了注目。无极县令第一时间出现在刘协的面前。审荣，刘协不知道这人是不是个历史名人，反正自己没什么印象，不过既然是当地的父母官，刘协也没必要跟对方摆脸色。
得知刘协是司徒王允的族侄，审荣立刻便联想到前不久卢子干收的那位关门弟子。当下也不敢怠慢，在问明刘协的来意以后，也没故意刁难，借口县衙里还有公务要处理便告辞离去，不过一跟刘协分手，他就立马将此事写成书信命人送往邺城自己叔父审配那里。
刘协没去管审荣背地里去通风报信的事情，带着典韦来到了甄家，递上了名帖，不一会的工夫，甄家正门打开，家主甄尧亲自将刘协给迎了进去。甄家虽然有钱，但在朝中却没有什么人脉，现在虽然通过向袁绍献粮搭上了冀州牧袁绍，但刘协的身份无论是哪一个，都不是甄家可以去得罪的。
进了甄家的客厅，一看座位的安排，刘协就能看出在甄家当家主事的人是谁。迎接自己进门的甄尧只是坐在主位的下首，而坐在主位上的则是一个妇人，恐怕此妇人就是张氏。
“王成见过张夫人。”刘协礼貌的对张氏行了一礼，张氏连忙起身回礼，“王公子不必多礼，还请上座。”
分宾主落了座，张氏原本以为这位登门拜访的王公子是来打秋风，求赞助的，却不想对方却是来买粮的。甄家如今的确手有余粮，只是现在冀州已经是袁绍的天下，袁绍如今正在与公孙瓒争夺幽州，正是需要粮草的时候，若是让他知道甄家在这时候将粮食卖给别人，会不会引起他的不满？甄家上下几百口人，可袁绍只要一句话，就能让甄家家破人亡，到时甄家就是想哭都不知道找谁哭。
听明白刘协的来意，张氏首先想到的就是回绝，可转念又一想，袁绍惹不起，可朝廷同样也不是甄家可以惹得起的。如今的朝廷是势单力薄，可问题是大义还掌握在朝廷手中，想要对付甄家，朝廷只需要动动嘴，有的是人愿意为朝廷惩罚甄家。
“……王公子，您来的实在是不凑巧，前两日甄家倒是还有一批粮草，只是袁公派人来运走了，王公子想要买粮，恐怕还要再等半个月才有。”张夫人左右为难，只得使出了拖字诀，打算将此事禀报袁绍，只要袁绍点头，甄家就卖朝廷粮食，可若是袁绍不点头，那甄家日后受人刁难的时候也能有个依靠。
刘协在来之前就已经料到买粮的事情不会太顺利，见张氏借口拖延，倒也没有觉得有多失望，闻言点头道：“既然如此，那王成就在无极多留几日，还请张夫人尽快准备。”
没有拒绝甄家的挽留，刘协在汇合了城外的赵云等人后便随着甄家的仆人去了甄家在城外的一处庄园暂住。而在刘协告辞离开以后，张夫人立刻便将自己的几个儿女给叫了过来。
张夫人这辈子为甄逸一共生了三子五女，长子甄豫早夭，剩下的子女里除了二子甄俨不在无极，剩下的一子五女都在身边。听得母亲召唤，之前都在后宅花园玩耍的五女此时一同来见母亲。
“母亲，出了什么事？”长女甄姜进门一见母亲面带愁容，连忙关心的问道。
“唉~大女，咱家的祸事来了。”张夫人叹了口气，对甄姜答道。
眼下身边都是自己最亲近的人，张夫人说话自然也就不需要藏着掖着，等到众人听完母亲的担忧，每个人的脸上也带上了几丝愁容。左右都不是能招惹的人，甄家被夹在中间，的确是左右为难。
“母亲，若是袁公那里不答应，咱们就真的不卖粮给那位王公子吗？”
甄家有五女，张夫人最喜爱的就是五女儿甄宓，年少聪慧，善解人意，虽然偶有调皮捣蛋之举，但张夫人却从来就舍不得责罚。如今见小女儿开口询问，张夫人苦笑着说道：“宓儿，你二哥如今可正在袁公手下做事。而且咱们甄家家在冀州，县官不如现管，若是恶了袁公，岂不是自找麻烦。”
“……母亲，可若是朝廷下旨让袁公刁难我甄家呢？袁公会为了我甄家抗旨不遵吗？”
“这个……”张氏闻言愣住了，别看此时袁绍对待甄家很是客气，但张氏心里明白，像甄家这种商贾之家，是入不了袁绍这种家世显赫的世家子弟之眼的。现在客气，只是因为甄家对袁绍有用，一旦没了利用价值，又或是朝廷给的好处要远比支持甄家要多，想必袁绍是会毫不犹豫舍弃甄家的。
“母亲，无论是袁公还是朝廷，都不是甄家可以招惹的。”
“那宓儿觉得我甄家此时该如何应对？”张氏此时也是病急乱投医，放着年长的子女不去询问，反倒向年纪最小的问计。
“其实母亲之前的处理也没有不妥之处，但孩儿建议咱们甄家最好还是做些准备，即便袁公哪里不点头，我甄家也要卖些粮食给朝廷，那样即便日后袁公因此为难我甄家，我们也不至于无处可去。”
……
城外，甄家庄园
刘协正在与赵云、夏侯兰讲述今日去甄家的经过。对于刘协为何要买粮食回长安的原因，赵云等人都是知道的，因为刘协早就告诉了他们。对于朝廷的这种做法，赵云等人也是持支持态度的。
“公子，甄家似乎对卖粮一事有犹豫。”赵云出声对刘协说道。
刘协闻言点点头，“子龙看出来了？其实这也是人之常情，毕竟甄家往后几年要仰仗袁绍的鼻息而活，为了一时之利得罪袁绍，对甄家不是件好事。不过甄家也没把话说死，只等十天之后再看甄家找什么理由来搪塞。”
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