长歌云台夜来丝竹管弦不断，祺淑妃令宫中教坊准备了时世歌舞，又演了《踏摇娘》，饮宴众人推杯换盏，咋看之下十分祥乐。
慕北易不爱看《踏摇娘》，凄凄楚楚的模样，十分恼人。他略扫得几眼，唤冯唐添酒。
“陛下喜欢这碧葡萄酿吗？”祺淑妃见慕北易频频把盏，脸色是温婉柔态，关切问道。
慕北易着玄色长服，龙簪贯弁，弁饰玉珠，珠垂金缨，威严非常。他指腹击在玉石案侧，微眯着深色看那琼浆玉液：“尚可。”
或是得到“尚可”二字便已十分高兴，祺淑妃面上露了甜蜜笑意：“这是去年收的碧色葡萄，酿了足足一载，这会儿又用冰镇一日。陛下若还觉得不嫌，臣妾便多封一些送到陛下的乾曦宫去。”
“倒是说起葡萄酿，臣妾往前得的了一对儿夜光杯，珍藏许久。”宓妃眉目似有含情，也不容得祺淑妃再说，便软语邀道，“正是葡萄美酒趁这夜光酒杯最是好看，陛下可要来瞧瞧？”
慕北易略一思索，道：“前日母后赏了恣嫔一对儿，朕瞧过，很好。”
宓妃听闻脸色微讪，一双凤眼扫向恣嫔。
恣嫔缓缓起身道：“嫔妾不过托太后娘娘的福气，才得这么一对儿稀罕物。正是剔透玲珑，夜里生辉。陛下若是觉得好，今日可要再来福贵居品看一番？”
那话说得邀宠意味十足，尤显露骨一些。
一旁柳安然听得攒眉，开口想要说什么，却是梗在喉咙里。她想慕北易得狠，却实在做不来那些献媚姿态。只一双眼睛似带着无尽期盼看过去，却见慕北易在看长歌云台外的满树繁花。
“又是花开最好的时候了。”姜嫔鲜少说话，便一开口十分温和，瞧着年纪已和慕北易一般大，“往前东宫里便有许多花，夏日里开得甚好。”
祺淑妃与宓妃这等东宫旧人听得，念起旧日时光，若有所思起来。
姜嫔着一身鹅黄色真丝香云纱，梳抛家髻，髻上仅饰两朵黄绢做的棣棠，棠蕊里包着翠色玉珠。整个正是十分柔和素净，粗略看去倒不似宫妃，更似寻常贵族家的妇人。她是整个帝城里资历最老的嫔御，元皇后还未入东宫时，姜嫔就在伺候慕北易。
遂说得刺耳点，确是太子大婚之前，纳来修炼枕席的婢妾。姜嫔不再少艾也生得不是极美，家世不高，不然也不会在大婚之前从后门抬进太子府。好在慕北易脾气虽大，性子却不算刻薄，见面总有三分情面，待姜嫔算得尊重。他听姜嫔这样一说，倒是想起东宫时候许多事情，面色柔和一些，撩袍起身：“朕去散散酒气。”
恣嫔听得连连起身，想要追出去，让慕北易的贴身内侍拦住了。宓妃笑颜如花：“咱们恣嫔妹妹，或许还不大摸得准陛下脾性……”
慕北易从长歌云台的宴厅出去，远远便眺见了瑶庭湖。
正是五月夜来十分清凉，湖风卷着潮湿气息氤氲在水面。湖畔花柳参差，月光下明暗斑驳，好似洒下了碎碎的珠花。远处宫墙一望无际，能远瞰帝城外的郦山北麓。是十分平静好看的。
年轻的帝王揣着滚金绣星辰的衣袖，临着万里江山，垂首看湖，弁旁一缕鸦黑的头发随风挠在剑眉旁。他略有些薄的嘴唇抿了抿，忽道：“冯唐，湖里养了新鱼？”
冯唐听了连忙探头去看。果然不同。瑶庭湖里波光如鳞，漾起如织的银色涟漪，远映着长歌云台升平歌舞，灯火惶惶，荡起一波又一波摄魂勾魂的微微紫芒。那墨紫的鳞光不算明显，只好似千只游鱼一般，若浮若沉，让人移不开眼：“这……奴才不知。”
偏还碰着这等异事。冯唐连忙使唤内侍下湖去看，少顷便有泅水的宫人捧着一把湿漉漉的东西来回话：“禀陛下，湖中散着许多墨紫花瓣儿，月色与长歌云台的灯火一映，便依稀得见淡淡墨紫。”
慕北易手未出袖，侧身去瞧。
冯唐果然机敏，连将那花瓣照在灯下递给慕北易看：“陛下，是八重黑龙。这花儿名字中有龙，是十分吉祥的花属。”
“唔。”慕北易粗略看了，“如此开盛的花树，种在何处？”
“阖宫只得一棵，在瑶庭湖西边的永宁宫。”
慕北易面色有疑。
冯唐连忙解释道：“永宁宫是太祖帝登基前，前李朝留下的旧宫室。奴才听花房的人说，太祖爷登大宝前，这棵八重黑龙便有了，瞧那树龄约有两百余年。”
“朕怎未曾见过。”
“永宁宫鲜少修缮，陛下自然未曾去过。”冯唐将头埋得低低的。
慕北易颔首，抻袖将袍襟一合：“摆驾罢。”
“哎。”冯唐朗声，“摆驾永宁宫——”
玉辂金车遥遥而行，慕北易随侍二十八人，声势浩大驾临永宁宫。他刚下龙辇，便踩在了一层墨紫花瓣上。细细看了那花瓣新鲜，便抬头看永宁宫的屋檐，黑漆漆静悄悄的，好似冷宫一般。
“陛下，这墨色花瓣又叫黑龙鳞，陛下踏在龙鳞之上，正是天子御龙的寓意。”冯唐殷切躬身，“只是这会儿天色黯淡，想来赏花不足。陛下若白日里来看，想必更加好看。”
“引路。”慕北易不曾多说。
两个内侍连忙挑灯笼走在前头，冯唐小心翼翼随在后边儿。
将行几步，慕北易便闻见浓郁树木芬芳，永宁宫地上迤逦紫墨之花似地衣一般，曲折婉转将他往内宫引去。过正殿便进了游廊，此时便不是浓郁的漆黑。游廊之上三步便燃一烛灯，漆碧的阑干与那明色烛火相照，偶尔飘来一片零碎花瓣，黏在衣上，十分搔人。
慕北易便忍不住走得快些，过了一面影壁，见一门前有匾书“栖云轩”。便在壁外亦可得见庭院之内灯火明亮，高大的一颗八重黑龙展出头来，花冠如云覆盖整个轩院，垂枝若龙鳞，密密缀下，好似一片紫藤花林。花到深处便辨不出紫来，只看着深深浅浅重重叠叠，浓得如黑墨一般厚重，又似黑龙之鳞一般细密。他便负手近步入得轩内，只见里头灯火与花流光溢彩，重重香影仿若深林，里头似有一人。便是拂袖，分花拂叶，趋步去看。
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