对朝堂上一切洞若观火的谢渊自然明白这场不了了之的弹劾案，眼见秦桧并没能成功阻止叶一凡参与省试，便只能另想它法。而正在此时，礼部尚书孙晗前来求见，却给了谢渊一些灵感。
这孙晗原本乃是骑墙派，李纲在相位时依附李纲，所以主战派才有了薛安担任礼部侍郎的安排。后来李纲被贬，秦桧上位，此人便开始倾向于秦桧。此次前来，便是受秦桧之托前来商议此次省试主考官的问题。毕竟谢渊之子今年也要参加省试，能否上榜对其仕途影响很大。经过妥协谈判，孙晗同意了谢渊提出的让李公言担任主考官的建议，而谢渊也同意在其他方面给予秦桧一定的支持。
这李公言乃当朝翰林学士，私底下受谢渊恩惠颇深，但在公开场合却来往甚少，此次谢渊提议由李公言主持省试，既能掩人耳目，又能暗中操控一切，可谓一举两得。孙晗走后，谢渊便差人送信给李公言，一切安排妥当，这才放下心来。
而叶一凡此刻却全然不知，每日和南山学社的同窗们一起读书写字，日子过的好不惬意。一晃眼的功夫，便到了省试考试的日子，对于身怀图书库的叶一凡来讲，此次科考的题目一点儿难度也没有，更何况此次科考的题目属于常规题，在后世也有范文存世，所以叶一凡只是将书库里的文章拿来略作修改便能用，轻轻松松便答完了试题。
出了考场，正当叶一凡信心满满期待着省试结果的时候，却被薛安叫了过去。原来好巧不巧，那主考官李公言去寻礼部尚书孙晗的时候，正好被薛安瞧见。这么敏感的时刻，两个平日互不往来的人竟然有了来往，立刻便引起了薛安的怀疑。他虽然猜不出李公言是谢渊的人，但却能看得出此人已经成了秦桧的同党。这才急匆匆召叶一凡过来商议对策，毕竟以秦桧的脾气，是不可能容忍叶一凡这么个主战派新秀上榜的！
“多谢薛大人提醒，只是学生有一事不解，这刘公言即便是主考官，也不能一言而决吧？难道朝廷没有监督制度吗？”叶一凡听了薛安的提醒，不解的问道。
“南迁之前，为了防止科场舞弊确实有监督制度，但南迁之后，许多规矩都废弛了！此次负责监督的官员乃是秦桧一党的人，哪里还有一点儿效用！”薛安叹了口气接着道：“而且这省试不同于发解试，主考官是完全可以拆开名姓决定录取与否的！”
叶一凡不甘心的问道：“难道此事真的一点儿回旋余地也没有了吗？”
薛安懊恼的说道：“若是早些时日能在省试进行之前发现，那么老夫参他们一本，或许能免去李公言的主考官资格，但此刻考试已经结束只剩下阅卷，怎可能中途换人？只要李公言还是主考官，那么此事便一点儿办法也没有！”
叶一凡灵机一动道：“那若是李公言身体有病无法主持阅卷呢？”
薛安道：“那倒是有可能，毕竟朝廷的抡才大典总不能让一个无法起身的病人来裁决！可是那李公言身强体壮，怎么可能出问题？一凡你莫不是……”
叶一凡道：“不错，为今之计，只能行险了！”
薛安大惊道：“此举万万不可，那李公言平日里行动谨慎，一般人想要近身几乎不可能，你若是被发现了，这毒害朝廷命官的罪责可会毁了你的一切！”
叶一凡道：“薛大人放心，学生不会鲁莽行事。”
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