皇帝离去多日后，拉利沙处于淡淡的焦躁状态，保加利亚人对于罗马人苛刻的态度感到担忧，但是人质都被控制在军团之内，他们除了心中暗恨也不会做出出格的事情。
暗暗的潜流实际上涌动在罗马人心中，城内外的罗马士兵交头接耳传递着谣言，不知从何时何地开始，军营里面都流传着皇帝回返帝都君士坦丁堡镇压大贵族叛乱去了。
没有人知道什么时候开始，传言又变成了皇帝在镇压叛乱之中受伤的消息，这样的消息伴随着与帝都联系的隔绝越演越烈，甚至有人说皇帝可能伤重身死了。
哈拉尔德对于这种消息感到不可思议，但是帝都确实连续多日没有消息传来了，这又让他有些担忧。
皇帝一旦身故，没有人知道谁能接替皇位，现任皇帝是曼努埃尔皇帝唯一的正统继承人，而他的叔叔安德罗尼卡不久前才因叛乱被杀，科穆宁家族会变得后继无人！
夜色朦胧，市政厅的会议室烛火摇曳，哈拉尔德和他的老兄弟斯文在一起饮酒，老一辈的维京武士最喜欢的事情就是坐在一起，回忆过往的峥嵘岁月。
“老斯文，最近大营里面的气氛有些不对头？你感觉到没有！”哈拉尔德喝的舌头都大了，瞪着醉醺醺的眼睛看向老兄弟，这也是他借酒浇愁的原因。
“你管那么多干嘛，谁给钱咱就听谁的！这不是一直以来的惯例！”老斯文有些诧异哈拉尔德居然开始纠结这种东西，维京人的战士只信奉拳头和黄金。
“家里那些小兔崽子都跟着皇帝一起走的，现在瓦兰吉卫队里面的小一辈都被皇帝召去当了亲军，咱们总不能放任不管吧！”
哈拉尔德吐露了一个无奈的实情，自从皇帝招募了大量的瓦兰吉卫队士兵的子侄们从军，原本自成体系的瓦兰吉卫队渐渐向皇帝靠拢，已经不怎么受自己约束了。
“这，我倒是没想过，管这么多干嘛！喝酒！”
老斯文就是个粗人，对于自己老兄弟的忧愁一点不放在心上，对于他来说子侄们的未来由他们自己决定，他只遵循维京人的传统，杀戮直到死亡。
“那是什么？”一矗火光冲天，即使是在市政厅也看得清楚，哈拉尔德原本眯起的眼睛突然张大了，不对！
“啪啪啪”哈拉尔德一顿耳光下去打得老斯文脸都肿了，红彤彤的加上酒精作用，老斯文半边脸都胖了。
“啥事你？不说清楚我打你！”老斯文捂住脸怒火万丈，不过酒倒是醒了。
“你自己看，我先去披甲！”哈拉尔德呼喊着门外的卫士，却没得到回应，心底直往下沉，悄悄摸起了桌子旁边的板凳，踢了老斯文两脚让他闪避。
“通”的一声，板凳砸开了房门，外面几个黑影猝不及防被撞倒地，哈拉尔德历战二十年，而且正当壮年，战场嗅觉灵敏，感觉不对立刻反击。
“来来来！谁来和我一战！”狂战士暴怒的喊声震天欲碎，放眼望去，屋外没有哈拉尔德的卫士，只有黑洞洞的一个院门大开。
“您还是这样暴烈如火，我们很久没见了！”
出现在火光中的脸已经几乎快被哈拉尔德遗忘了，曼努埃尔的私生子阿历克塞·科穆宁。
“阿历克塞！你居然在这里？”哈拉尔德神色凝重，这个人在先皇时期执政过一段时间，培植了不少党羽，不过新皇帝即位后并没有重用他，于是他离开了君士坦丁堡。
哈拉尔德想过种种可能，只是没想到这个人会出现，扫过他的身后，有数十人缓缓步入庭院，都是真正的披甲武士，自己和老斯文都没武器，真是狼狈呀！
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